Visiter Lens, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Ancienne capitale du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, Lens a su se réinventer pour devenir une destination culturelle et touristique majeure. Marquée par son passé industriel, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012, la ville offre aujourd’hui un visage nouveau, alliant mémoire, art et nature.

La reconstruction de la ville après la Première Guerre mondiale a laissé une empreinte architecturale forte, notamment avec le style Art déco. Ce riche héritage se mêle harmonieusement aux infrastructures modernes et aux espaces verts, témoins de la reconversion réussie de ce territoire.

L’attraction principale de la ville est sans conteste le musée du Louvre-Lens. Inauguré en 2012 sur le carreau de l’ancienne fosse n°9 des mines, ce musée au design épuré, conçu par l’agence japonaise SANAA, est un symbole du renouveau de la région. Sa Galerie du Temps présente, dans un espace ouvert de 3000 m², plus de 200 œuvres issues des collections du Louvre parisien, offrant un parcours chronologique de 5000 ans d’histoire de l’art. L’accès à cette galerie est gratuit. Le musée propose également des expositions temporaires d’envergure et une riche programmation culturelle.

Le patrimoine architectural de Lens mérite également une attention particulière. La gare, construite dans les années 1920 par Urbain Cassan, est un exemple emblématique de l’architecture Art déco, avec sa silhouette évoquant une locomotive à vapeur. À l’intérieur, des mosaïques d’Auguste Labouret rendent hommage à l’univers de la mine et du chemin de fer. Non loin, les anciens Grands Bureaux de la Société des Mines de Lens, aujourd’hui intégrés à l’Université d’Artois, surprennent par leurs vitraux et leur architecture mêlant styles néo-flamand et Art déco.

Enfin, une visite de Lens ne serait pas complète sans une immersion dans l’ambiance du stade Bollaert-Delelis, antre du Racing Club de Lens. Des visites guidées permettent de découvrir les coulisses de ce lieu mythique, des vestiaires au bord du terrain.

Le territoire lensois, façonné par l’exploitation charbonnière, offre de nombreuses possibilités d’activités en plein air, notamment autour de son patrimoine minier.

• Explorer le bassin minier : Partez à la découverte des cités minières, des chevalements et des terrils, ces collines artificielles devenues de véritables espaces de nature. Plusieurs sites se visitent, comme la base du 11/19 à Loos-en-Gohelle, où l’on peut gravir les plus hauts terrils d’Europe pour une vue panoramique sur le paysage minier.
• Randonnée pédestre et cycliste : De nombreux sentiers balisés permettent de parcourir le territoire. La Véloroute du Bassin Minier (V31), aménagée sur d’anciennes voies ferrées, propose un parcours familial d’une dizaine de kilomètres entre Lens et Hénin-Beaumont. L’office de tourisme propose la location de vélos, y compris à assistance électrique.
• Se promener le long des berges de la Souchez : Cet espace naturel aménagé est idéal pour une balade au bord de l’eau. On peut y découvrir des points de vue surprenants et des espaces bucoliques comme le marais de la Galance à Noyelles-sous-Lens.
• Visites guidées thématiques : L’office de tourisme de Lens-Liévin organise régulièrement des visites guidées pour explorer les différentes facettes de la ville, comme l’architecture Art déco ou l’histoire de la mine autour du Louvre-Lens.

• Le Mémorial national du Canada à Vimy : À environ 15 kilomètres de Lens, ce mémorial impressionnant rend hommage aux soldats canadiens morts durant la Première Guerre mondiale. Situé sur un terrain de 110 hectares cédé par la France au Canada, le monument offre une vue sur la plaine et le bassin minier. Le site comprend également un centre d’interprétation et des tranchées restaurées.
• Le Centre Historique Minier de Lewarde : Situé à une trentaine de kilomètres, c’est le plus grand musée de la mine en France. Installé sur le carreau de l’ancienne fosse Delloye, il propose une immersion dans le quotidien des mineurs avec la visite des galeries souterraines.
• Le Mémorial’14-18 Notre-Dame-de-Lorette : Sur les collines de l’Artois, ce site regroupe la plus grande nécropole française, un centre d’histoire et l’Anneau de la Mémoire, où sont gravés les noms de près de 580 000 soldats de toutes nationalités tombés dans la région.