Visiter Mémorial anglais d'Arras, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Érigé à l’ouest de la ville d’Arras, au cœur du cimetière militaire du Faubourg-d’Amiens, le Mémorial anglais est un monument impressionnant dédié à la mémoire des soldats disparus. Conçu par l’architecte Sir Edwin Lutyens, il rend hommage aux combattants de l’Empire britannique tombés au cours de la Première Guerre mondiale, dont les corps n’ont jamais été retrouvés. Ce lieu de recueillement, géré par la Commonwealth War Graves Commission (CWGC), invite à un devoir de mémoire essentiel dans une région profondément marquée par les conflits du XXe siècle.

Le Mémorial d’Arras est inauguré le 31 juillet 1932. Il est adossé au cimetière militaire du Faubourg-d’Amiens, créé en mars 1916 pour inhumer les soldats tombés lors des batailles qui se déroulaient dans le secteur. L’ensemble monumental, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, se distingue par son architecture sobre et solennelle, typique des créations de Lutyens. Il prend la forme d’un cloître ouvert qui expose, sur ses murs de pierre, les noms de près de 35 000 soldats du Royaume-Uni, d’Afrique du Sud et de Nouvelle-Zélande, portés disparus dans le secteur d’Arras entre le printemps 1916 et le 7 août 1918. Les soldats canadiens et australiens disparus sont, quant à eux, commémorés respectivement aux mémoriaux de Vimy et de Villers-Bretonneux.

Au sein du même site, un monument distinct, le Mémorial des services aériens (Arras Flying Services Memorial), rend hommage à près de 1 000 aviateurs des forces du Commonwealth tombés sur le front ouest et sans sépulture connue. Cet obélisque est surmonté d’un globe terrestre dont l’inclinaison correspond à celle de la Terre au moment de l’Armistice, le 11 novembre 1918.

• Comment y aller : Le mémorial est situé dans le cimetière du Faubourg-d’Amiens, sur le boulevard du Général de Gaulle. Il se trouve à environ deux kilomètres à l’ouest de la gare d’Arras. Des places de stationnement sont disponibles le long du boulevard et derrière le cimetière. Il est à noter que le parking de la Citadelle, situé à proximité, est en travaux de 2024 à 2029, ce qui peut rendre le stationnement plus difficile.
• Durée de visite : La visite du mémorial et du cimetière peut prendre environ une à deux heures, selon le temps que l’on souhaite consacrer au recueillement et à la recherche de noms sur les panneaux.
• Tarifs détaillés : L’accès au cimetière et au mémorial est libre et gratuit.
• Ouverture et horaires : Le site est ouvert au public en permanence, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
• Bons plans : Pour une immersion dans les coulisses du travail de la Commonwealth War Graves Commission, rendez-vous au CWGC Visitor Centre, à Beaurains (quelques kilomètres d’Arras). Attention : à partir d’avril 2026, la visite devient payante et s’effectue uniquement sur réservation.

La visite du site offre plusieurs points d’intérêt majeurs, empreints d’histoire et d’émotion.

• Le Mémorial d’Arras : Le long des galeries du cloître, les murs sont gravés des noms de 34 806 soldats disparus. La déambulation à travers ces listes interminables permet de prendre la mesure des pertes humaines subies lors des offensives, notamment celle d’Arras en avril 1917.
• Le Cimetière Militaire du Faubourg-d’Amiens : Avant ou après la visite du mémorial, parcourir les allées du cimetière est une étape complémentaire. Il abrite plus de 2 650 tombes de soldats du Commonwealth, ainsi que des sépultures d’autres nationalités. Les stèles parfaitement alignées témoignent du lourd tribut payé par les Alliés pour la défense d’Arras.
• Le Mémorial des services aériens (Arras Flying Services Memorial) : Situé à l’intérieur du cimetière, cet obélisque est dédié aux aviateurs du Royal Naval Air Service, du Royal Flying Corps et de la Royal Air Force. Il constitue le seul mémorial spécifiquement dédié aux forces aériennes sur le front de l’Ouest. Les noms de près de 1 000 aviateurs y sont inscrits.
• La Croix du Sacrifice et la Pierre du Souvenir : Ces deux éléments symboliques, conçus par Sir Reginald Blomfield pour la CWGC, sont présents dans la plupart des grands cimetières militaires du Commonwealth. La Croix du Sacrifice, avec son épée de bronze, et la Pierre du Souvenir, un autel laïc, invitent au recueillement.