Visiter Capitole, Vacances Toulouse

Au cœur de Toulouse, le Capitole est bien plus que l’hôtel de ville. C’est le symbole de la « Ville rose », un monument majestueux qui se dresse sur la place du même nom et qui concentre plus de huit siècles d’histoire et de pouvoir municipal. Ouvert au public, il dévoile des salles d’apparat richement décorées qui en font un véritable musée.

Siège du pouvoir municipal depuis le XIIe siècle, le Capitole doit son nom aux magistrats de la ville, les « capitouls ». Sa construction débute en 1190, lorsque les édiles de l’époque décident de bâtir une « maison commune » pour y établir le siège de leur pouvoir. Au fil des siècles, le bâtiment s’est agrandi et transformé, associant des constructions de différentes époques comme la tour des Archives, ou donjon, du XVIe siècle, et les galeries de la cour Henri IV datant du XVIIe siècle.

La façade actuelle, longue de plus de 120 mètres, est une œuvre de style néoclassique conçue par l’architecte Guillaume Cammas et construite à partir de 1750. Réalisée en brique rose et en pierre, elle est ornée de huit colonnes qui symbolisent les huit capitoulats d’origine. Implanté sur la place du Capitole, véritable carrefour entre les quartiers anciens et modernes, il constitue le point central et le cœur vibrant de la vie toulousaine.

• Comment y aller : Le monument est facilement accessible par les transports en commun, notamment via la ligne A du métro à la station « Capitole ». Des stations de vélos en libre-service sont également disponibles à proximité.
• Durée de la visite : Prévoir environ une heure pour découvrir les principales salles d’apparat.
• Tarifs : L’entrée et la visite des salles historiques sont gratuites.
• Ouverture et horaires : Les salles sont ouvertes du lundi au samedi de 9 h à 19 h, ainsi que les dimanches et jours fériés de 10 h à 19 h. La dernière entrée s’effectue à 18 h 30. Il est à noter que les salles peuvent être fermées au public lors de cérémonies officielles, comme les mariages qui ont souvent lieu le samedi.

La visite du Capitole permet de parcourir plusieurs salles richement décorées par des artistes toulousains de renom.

• La cour Henri IV : Accessible depuis le porche de l’hôtel de ville, cette cour abrite l’une des rares statues du roi Henri IV réalisée de son vivant. On y trouve également la plaque commémorative de l’exécution du duc de Montmorency.
• L’escalier d’honneur : Les murs de l’escalier sont ornés de peintures de Jean-Paul Laurens, qui rappellent notamment la création des Jeux Floraux, une célèbre société littéraire toulousaine.
• La Salle des Illustres : C’est la pièce la plus spectaculaire du Capitole. Longue de 60 mètres, cette galerie d’apparat, inspirée de la galerie Farnèse à Rome, est classée Monument Historique. Ses murs et plafonds sont couverts de toiles retraçant l’histoire de Toulouse, réalisées par des artistes comme Jean-Paul Laurens ou Benjamin-Constant. Elle doit son nom aux bustes des personnalités qui ont marqué l’histoire de la ville.
• La Salle Henri-Martin : Cette salle expose dix grandes toiles du peintre post-impressionniste Henri Martin, dont des scènes représentant les saisons ou les bords de la Garonne.
• La Salle Paul-Gervais : Ancienne salle des mariages, elle est décorée d’allégories de l’Amour peintes par Paul Gervais, illustrant les différentes étapes de la vie.