Visiter Château Sainte-Marie, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Surplombant le village de Luz-Saint-Sauveur depuis un éperon rocheux, le château Sainte-Marie offre un témoignage saisissant de l’histoire médiévale du Pays Toy. Ses ruines imposantes, sentinelles de pierre au-dessus des vallées, constituent un but de promenade accessible et un point de vue remarquable sur les montagnes environnantes.

Bien qu’associé à Luz-Saint-Sauveur, le château est administrativement situé sur la commune voisine d’Esterre. Sa construction remonterait au Xe ou XIe siècle, à l’initiative des comtes de Bigorre afin de contrôler les vallées et de se prémunir contre les incursions. Il constitua au fil des siècles un site stratégique majeur, passant sous domination anglaise au XIVe siècle avant que les habitants de la vallée, menés par Aougé de Coufitte, ne le reprennent en 1404. Le nom du monument provient d’un prieuré ou d’une chapelle Sainte-Marie, aujourd’hui disparue, qui se trouvait autrefois à proximité. Déclaré en ruines dès la fin du XVIe siècle, le château a fait l’objet de travaux de consolidation pour stopper sa dégradation. Il est inscrit au titre des monuments historiques.

Son architecture défensive se caractérise principalement par les vestiges de deux tours : un donjon carré d’une douzaine de mètres de hauteur et une tour ronde, reliés par une courtine. L’ensemble, bâti en galets et pierres équarries, domine le confluent du gave de Pau et du Bastan, offrant une position de surveillance idéale.

• Comment y aller : L’accès au château est libre et se fait uniquement à pied par des sentiers balisés depuis les villages de Luz-Saint-Sauveur, Esquièze-Sère ou Esterre. Le chemin ne présente pas de difficulté particulière et constitue une balade familiale.
• Durée de visite : Une boucle complète depuis Luz-Saint-Sauveur peut prendre jusqu’à 2 heures 30. La visite des ruines elles-mêmes peut se faire plus rapidement.
• Tarifs : L’accès au site est gratuit.
• Ouverture et horaires : Le site est en accès libre et ouvert en permanence toute l’année.
• Bons plans : Le lieu est particulièrement adapté pour un pique-nique en famille. Un restaurant, La Grange du Château, est également installé à proximité. En été, le château accueille parfois des événements comme un festival médiéval.

La visite du château Sainte-Marie permet d’apprécier à la fois des vestiges historiques et un cadre naturel exceptionnel.

• Le donjon carré : C’est la tour la plus haute du château, construite sur plusieurs niveaux. Ses murs en pierre de taille sur les arêtes témoignent encore de sa robustesse passée.
• La tour ronde et la courtine : Reliant les deux tours, le mur d’enceinte (courtine) conserve des trous de corbeaux qui soutenaient probablement un ancien chemin de ronde. La tour ronde présente quant à elle des latrines en encorbellement.
• Le panorama : Le site offre un point de vue panoramique sur les villages de Luz-Saint-Sauveur, Esquièze-Sère et Esterre, ainsi que sur les vallées du gave de Pau et du Bastan.