Visiter Melles, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Au cœur des Pyrénées centrales, en Haute-Garonne, le village de Melles se niche à flanc de montagne, à proximité de la frontière espagnole et du Val d’Aran. Cette commune, traversée par le sentier de grande randonnée GR10, est un point de départ pour de nombreuses excursions dans un environnement naturel préservé, dominé par le pic du Crabère.

Melles est particulièrement connu pour son rôle central dans le programme de réintroduction de l’ours brun dans les Pyrénées. En 1996, les premiers ours slovènes y ont été relâchés, un événement qui marque encore aujourd’hui l’identité et l’attrait du village. Ce lien fort avec la nature et la faune sauvage en fait une destination pour les visiteurs en quête d’authenticité et de paysages montagnards. Le village cultive également son héritage pastoral, avec des initiatives locales visant à entretenir les paysages grâce à l’élevage.

Le village de Melles se caractérise par son architecture de montagne et son atmosphère paisible. Accroché à environ 750 mètres d’altitude, il offre des points de vue sur la vallée et les sommets environnants. La vie locale est rythmée par des traditions et des projets visant à dynamiser le territoire, comme en témoignent l’existence d’une confrérie locale et l’organisation d’événements conviviaux.

L’un des sites les plus emblématiques est le Mémorial de l’Ours. Une randonnée accessible mène à cette stèle commémorative, installée à l’endroit même où les ours ont été réintroduits. Ce lieu permet de se familiariser avec une page importante de l’histoire environnementale des Pyrénées. Par ailleurs, le pastoralisme est une composante essentielle de l’identité de Melles. Des actions sont menées pour préserver cette activité ancestrale, notamment par la présence de troupeaux de brebis et la création d’un groupement pastoral pour des chevaux de races locales qui contribuent à l’entretien des estives.

La randonnée pédestre est l’activité principale à Melles, qui offre un vaste territoire de montagnes sauvages.

• Sentiers de randonnée : Le village est une étape du GR10, le sentier qui traverse la chaîne des Pyrénées. Plusieurs boucles et sentiers balisés par la commune permettent des balades familiales ou des excursions plus sportives. Parmi les itinéraires notables, on trouve des chemins menant à l’étang d’Uls ou aux anciennes mines de Pala Bidaou. La randonnée jusqu’au Mémorial de l’Ours est une boucle agréable de quelques heures.
• Sur les traces de l’ours : Des sorties accompagnées sont organisées pour découvrir l’environnement de l’ours. Encadrées par un membre du réseau Ours Brun, ces randonnées d’une journée permettent de rechercher des indices de présence de l’animal, comme des traces ou des poils, et de participer au relevé des appareils photo et vidéo installés en forêt. Cette activité nécessite une bonne condition physique.
• Fête locale : Chaque année, le week-end du 15 août, le village s’anime avec la “Melles en Fête”. Organisée par le comité des fêtes, elle propose des animations traditionnelles comme un concours de tir, un bal disco et un repas de village.

• Saint-Bertrand-de-Comminges : Situé à environ 30 kilomètres, ce village est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » et Grand Site d’Occitanie. Il possède un patrimoine exceptionnel avec sa cathédrale Sainte-Marie, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, et les vestiges de l’ancienne cité romaine Lugdunum-Convenae.
• La station du Mourtis : À une vingtaine de minutes de Melles, cette station familiale propose des activités en toute saison. En hiver, elle offre des pistes de ski alpin et de ski de fond dans un cadre forestier. L’été, le site se transforme en un lieu propice au VTT, à la randonnée, à la cani-rando ou encore à la trottinette de montagne.
• Le village de Fos : Voisin de Melles, ce village est également traversé par le GR10. Il constitue un autre point de départ pour des randonnées à la découverte du patrimoine et des paysages de la vallée.