Visiter Théâtre des Célestins, Vacances Lyon et ses environs

Situé sur la presqu’île de Lyon, le Théâtre des Célestins est une institution culturelle majeure et un joyau architectural. Avec plus de 200 ans d’histoire, il est l’un des rares théâtres en France, avec la Comédie-Française et le théâtre de l’Odéon, à témoigner d’une activité dramatique ininterrompue aussi longue. Lieu de création et de représentation, il propose une programmation variée allant du répertoire classique aux écritures contemporaines.

Idéalement implanté au cœur de Lyon sur la place éponyme, le théâtre se dresse sur un site chargé d’histoire. Avant d’être un lieu de spectacle, l’emplacement fut occupé par une commanderie de Templiers jusqu’au début du XIVe siècle, puis par un couvent de moines Célestins à partir de 1407, qui laissèrent leur nom au lieu. C’est en 1792 qu’une première salle de spectacle, le Théâtre des Variétés, y est inaugurée.

L’histoire du bâtiment est marquée par plusieurs incendies dévastateurs. Après un premier sinistre en 1871, la Ville de Lyon organise un concours pour sa reconstruction, remporté par l’architecte Gaspard André. Le théâtre qu’il conçoit est inauguré en 1877, mais un nouvel incendie le ravage en 1880. Il est alors reconstruit à l’identique et rouvre ses portes en 1881. Son architecture est un exemple remarquable de théâtre à l’italienne, avec sa grande salle parée de rouge et d’or, son foyer du public richement décoré et son plafond peint. Inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques en 1997, l’édifice a fait l’objet d’une rénovation complète entre 2003 et 2005, alliant la majesté de son architecture d’origine à des équipements techniques modernes.

Pour découvrir les secrets de ce lieu emblématique au-delà des représentations, des visites guidées sont organisées.

• Comment y aller : le théâtre est situé sur la place des Célestins, dans le 2e arrondissement. Il est facilement accessible par les transports en commun, notamment via les lignes de métro A et D (arrêt Bellecour) ou par de nombreuses lignes de bus.
• Durée de la visite : la visite guidée dure environ 1 h 30.
• Tarifs : le tarif plein pour la visite guidée est de 10 €, avec un tarif réduit à 6 € pour les moins de 28 ans.
• Ouverture et horaires : la billetterie est ouverte du mardi au vendredi de 13 h à 18 h 30 et le samedi de 12 h à 18 h 30. Les horaires des visites guidées varient ; il est nécessaire de consulter le site officiel pour connaître les dates et réserver.
• Bons plans : le théâtre propose ponctuellement des événements pour les familles, comme le « samedi Célestins », qui permet de découvrir les coulisses autour d’un spectacle.

La visite guidée offre un parcours à travers les espaces publics et les coulisses, révélant plus de deux siècles d’histoire et d’anecdotes théâtrales.

• La Grande Salle : cœur du théâtre, cette salle à l’italienne impressionne par ses velours rouges, ses dorures et son plafond peint par J. Domer, dédié à Aristophane et Athéna.
• La Célestine : inaugurée en 2005, cette seconde salle, plus petite et modulable, est consacrée aux créations contemporaines et offre une atmosphère plus intime.
• Le Foyer du Public : espace de promenade et de rencontre avant les spectacles, ce foyer est un exemple du soin décoratif apporté par l’architecte Gaspard André.
• Le Foyer des Artistes : lieu de concentration et de tradition habituellement inaccessible au public, où les comédiens se préparent avant d’entrer en scène.
• Les coulisses : la visite permet de découvrir l’envers du décor, comme les dessous de la scène et la machinerie, et de percer certains secrets du théâtre, à l’image de la « servante », cette lampe qui reste toujours allumée sur le plateau.