Visiter Chaumont, Vacances Champagne-Ardenne

Préfecture de la Haute-Marne, Chaumont est une ville au riche passé historique, édifiée sur un éperon rocheux dominant les vallées de la Suize et de la Marne. Ancienne cité des comtes de Champagne, elle a su préserver les témoins de son histoire médiévale et de la Renaissance, tout en se tournant vers la modernité en devenant un pôle majeur du design graphique en France.

La visite de la ville offre un parcours à travers les siècles. Le centre historique, avec ses ruelles et ses maisons à tourelles, témoigne de l’architecture des XVe et XVIe siècles. Le viaduc, remarquable ouvrage d’art du XIXe siècle, est l’un des symboles de la ville et reste accessible aux piétons sur son premier niveau, offrant une vue sur la vallée.

Le patrimoine chaumontais se découvre en explorant ses monuments emblématiques.

Le Vieux Chaumont invite à la flânerie à travers ses rues anciennes pour y découvrir une trentaine de maisons à tourelles. Ces tours-escaliers en encorbellement sont une particularité architecturale de la ville. Au cœur de ce quartier historique, la basilique Saint-Jean-Baptiste domine la cité avec ses deux tours. Construite entre le XIIIe et le XVIe siècle, elle mêle les styles gothique et Renaissance et renferme un mobilier remarquable, dont des sculptures de l’artiste local Edme Bouchardon et un exceptionnel Arbre de Jessé.

Seul vestige de l’ancien château fort, le donjon des comtes de Champagne, une tour carrée du XIIe siècle, se dresse à 19 mètres de hauteur. Il offre un panorama sur la vallée de la Suize. À ses pieds se trouve le musée d’Art et d’Histoire, installé dans les salles basses de l’ancien palais comtal. Ses collections retracent l’archéologie locale, les beaux-arts et l’histoire de la ganterie, une activité qui fit la renommée de la ville.

Enfin, impossible de parler de Chaumont sans évoquer Le Signe, centre national du graphisme. Installé dans un bâtiment contemporain, il est le fruit de l’héritage du Festival international de l’affiche. Le centre propose des expositions tout au long de l’année, dont l’accès est gratuit, et organise la Biennale internationale de design graphique.

La ville et ses alentours proposent plusieurs activités de plein air et de loisirs.

• Randonnée et balade : De nombreux sentiers permettent de découvrir la nature environnante. Un circuit balisé est consacré à la découverte des maisons à tourelles dans le centre historique.
• Vélo : Il est possible de louer des vélos, notamment à assistance électrique, pour parcourir les environs. Des boucles cyclables sont aménagées, permettant par exemple de suivre les bords de la Marne et du canal « entre Champagne et Bourgogne ».
• Activités nautiques : Le centre nautique de Chaumont-Choignes et la base de loisirs avoisinante offrent des possibilités de détente et de sports aquatiques en bord de Marne.

À moins d’une heure de route, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite.

• Langres : Perchée sur son promontoire, cette ville d’art et d’histoire est l’une des plus belles cités fortifiées de France. On y découvre la plus grande enceinte bastionnée d’Europe, la cathédrale Saint-Mammès et la maison natale du philosophe Denis Diderot.
• Joinville : Cette localité abrite le château du Grand Jardin, un pavillon de plaisance de style Renaissance édifié au XVIe siècle par Claude de Lorraine, premier duc de Guise. Son parc, labellisé « Jardin Remarquable », invite à la promenade.
• Colombey-les-Deux-Églises : Le village est indissociable de la figure de Charles de Gaulle. On peut y visiter le Mémorial Charles de Gaulle, un musée consacré à l’homme du 18 juin, ainsi que sa demeure familiale, La Boisserie.