Visiter Saint-Cado, Vacances Bretagne

Au cœur de la ria d’Étel, dans le Morbihan, se niche le hameau de Saint-Cado. Rattaché à la commune de Belz, cet adorable îlot est relié à la terre ferme par un pont de pierre séculaire. La légende raconte que saint Cado, un moine gallois venu s’établir sur l’île au VIe siècle, aurait pactisé avec le diable pour construire cet ouvrage. En échange de la construction du pont en une seule nuit, le diable réclamait l’âme de la première créature qui le traverserait. Rusé, le saint y fit passer un chat, bernant ainsi Satan.

Ce lieu, façonné par les marées et l’ostréiculture, offre des paysages changeants et une atmosphère sereine. Avec ses maisons de pêcheurs, ses ruelles fleuries et ses points de vue sur la mer intérieure de 22 km², Saint-Cado est devenu une image emblématique de la Bretagne Sud.

La visite de l’îlot débute souvent par la contemplation de la maison de Nichtarguer, située sur son propre îlot juste en face de Saint-Cado. Avec ses célèbres volets bleus, cette bâtisse construite en 1894 servait de logement au gardien des parcs à huîtres environnants. Aujourd’hui inhabitée, elle est le sujet de nombreuses photographies, surtout au lever ou au coucher du soleil.

Sur l’île principale, le patrimoine religieux est remarquable. La chapelle romane, édifiée au XIIe siècle par des moines, trône au centre du village. À l’intérieur, il est possible d’observer le « lit de saint Cado », une structure en pierre qui, selon la croyance, pouvait guérir de la surdité. Juste à côté, le calvaire monumental date de 1832. En contrebas de la chapelle, un chemin mène à une fontaine de dévotion du XVIIIe siècle, qui se retrouve submergée à marée haute.

L’exploration de l’île et de ses environs se prête à plusieurs activités de plein air, au rythme de la nature.

• Randonnée pédestre : plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir les charmes de la ria d’Étel. Une courte promenade permet de faire le tour de l’îlot de Saint-Cado, offrant des vues sur les parcs ostréicoles. D’autres boucles plus longues, comme le circuit « Etré Douar ha Mor », partent de Belz pour une immersion entre terre et mer.
• Activités nautiques : la ria d’Étel est un terrain de jeu idéal pour les sports nautiques. Il est possible de la parcourir en kayak ou en paddle pour admirer les paysages depuis l’eau.
• Pêche à pied : à marée basse, les rives de la ria se découvrent et permettent de s’adonner à la pêche à pied. Coques, palourdes et bigorneaux y sont abondants.
• Dégustation d’huîtres : l’ostréiculture est une activité phare de la région. Plusieurs producteurs proposent des dégustations des huîtres de la ria d’Étel, réputées pour leur saveur.

À quelques kilomètres de l’îlot, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Étel : cet ancien grand port thonier de la côte atlantique est aujourd’hui un port de plaisance animé. On peut y visiter le musée des Thoniers pour comprendre l’histoire maritime locale ou observer le phénomène de la barre d’Étel, un banc de sable mouvant à l’entrée de la ria.
• Plouhinec : sur l’autre rive de la ria, la commune de Plouhinec abrite le petit port du Magouër et un cimetière de bateaux. Un passeur permet de traverser la ria entre Étel et Plouhinec durant la saison estivale.
• Les alignements de Carnac : à une quinzaine de kilomètres, le site de Carnac rassemble la plus grande concentration de mégalithes au monde, un témoignage impressionnant de la période néolithique.