Visiter Banne, Vacances Ardèche, Drôme

Situé aux pieds des contreforts des Cévennes, dans le sud de l’Ardèche, Banne est un village de caractère qui surprend par son double visage. Son nom, issu d’une racine ancienne signifiant « sommet » ou « corne », décrit bien sa position sur un piton rocheux qui domine la plaine. Le village possède une histoire riche, dont les traces remontent au Néolithique avec la présence de vingt-sept dolmens sur son territoire.

Cette ancienne cité minière, autrefois réputée pour ses gisements de charbon, se divise aujourd’hui en deux quartiers distincts, séparés par un petit vallon aux cultures en terrasses. D’un côté, le quartier du Fort, ancien bourg castral médiéval, et de l’autre, celui de l’église, plus récent, offrent aux visiteurs une atmosphère authentique et des panoramas sur les paysages ardéchois.

La découverte de Banne passe inévitablement par l’exploration de ses deux quartiers perchés. Le quartier du « Fort » est le cœur historique du village. Il invite à la flânerie dans un dédale de ruelles, de passages voûtés et d’escaliers en pierre typiques. C’est ici que se dressent les vestiges de l’ancien château. Cette forteresse médiévale, remaniée à la Renaissance, fut détruite en 1792 lors de troubles contre-révolutionnaires. Du château subsistent aujourd’hui des pans de murs et surtout ses imposantes écuries voûtées, longues de 54 mètres et presque intactes. Le site, accessible librement, offre un point de vue exceptionnel sur la plaine du Chassezac et les contreforts du Massif central, notamment depuis sa table d’orientation.

L’autre quartier s’organise autour de l’église Saint-Pierre. D’origine romane (XIIe s), elle a été largement remaniée au XIXe s dans un style néogothique. À l’intérieur, sa chaire et son maître-autel sont inscrits au titre des Monuments historiques. La place de l’église, avec sa fontaine et ses platanes, constitue un lieu de vie agréable.

Le village et ses alentours proposent plusieurs activités, notamment pour les amateurs de nature et de culture.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés parcourent la commune, permettant de découvrir des paysages variés entre grès et calcaire. Un sentier thématique est dédié à l’ancien passé minier du village. Les marcheurs peuvent aussi explorer les « Combres », un prolongement du bois de Païolive formant un labyrinthe rocheux.
• Marchés estivaux : En été, le lundi soir est un rendez-vous incontournable. Le village s’anime avec deux marchés : la place de l’Église accueille celui des producteurs locaux, tandis que la place du Fort se transforme en marché d’artisanat d’art.
• Visites culturelles : Les anciennes écuries du château servent de cadre à des événements culturels durant la saison estivale, comme des expositions, des spectacles ou un festival d’art singulier.
• Découverte des plantes aromatiques : Un sentier d’environ un kilomètre mène à la distillerie Flor’Ardèche. Ce lieu propose des visites pour découvrir la transformation de plantes biologiques en huiles essentielles et eaux florales.
• Jeu de piste en famille : Pour une découverte ludique du village, des fiches énigmes de l’Inspecteur Rando sont disponibles pour les enfants de 4 à 12 ans. Elles permettent de parcourir les ruelles tout en résolvant une enquête.

La situation de Banne en fait un excellent point de départ pour explorer les trésors du sud de l’Ardèche.

• Le bois de Païolive : Situé à proximité immédiate, ce bois aux allures de forêt enchantée est remarquable pour ses formations rocheuses sculptées par l’érosion. Il offre de nombreuses possibilités de balades familiales ou de randonnées plus sportives.
• Les Vans : À une dizaine de kilomètres, cette petite ville animée est un centre important de la région. Son marché traditionnel du samedi matin est l’un des plus réputés des Cévennes ardéchoises.
• Les gorges du Chassezac : Moins fréquentées que celles de l’Ardèche, les gorges de cette rivière offrent des paysages sauvages et préservés. Elles sont un lieu propice à la baignade et aux activités nautiques.