Visiter Mars, Vacances Ardèche, Drôme

Située aux confins de l’Ardèche et de la Haute-Loire, à environ 1 000 mètres d’altitude, la commune de Mars est une destination paisible de l’Ardèche Verte. Appartenant au Parc naturel régional des Monts d’Ardèche, ce village rural, bordé par les rivières de l’Eyrieux et du Lignon, offre un cadre préservé, idéal pour les amateurs de nature et de tranquillité. Son histoire est marquée par plusieurs changements de nom ; autrefois appelée Saint-Romain-le-Désert, elle adopte le nom de Mars en 1909, du nom de son hameau le plus peuplé.

Le patrimoine de Mars se découvre à travers ses hameaux aux maisons de pierre typiques et son environnement naturel façonné par le volcanisme.

L’un des attraits majeurs de la commune est l’Observatoire Hubert Reeves. Ce pôle d’astronomie du Centre de Culture Scientifique, Technique et Industrielle (CCSTI) de l’Ardèche profite d’un ciel d’une grande pureté, protégé de la pollution lumineuse. Le site propose des soirées d’observation, des visites et des stages pour s’initier à l’astronomie et admirer les étoiles à l’aide d’instruments de qualité, dont un télescope de 600 mm sous coupole. Les activités sont accessibles sur réservation.

Le bourg de Saint-Romain-le-Désert, ancien chef-lieu, se distingue par son église paroissiale. Le territoire communal, traversé par la ligne de partage des eaux, offre également des paysages variés entre plateau granitique et enclaves volcaniques.

La situation géographique de Mars en fait un lieu privilégié pour les activités de plein air.

• L’astronomie : L’Observatoire Hubert Reeves est le lieu incontournable pour s’initier à l’observation du ciel. Des animations variées comme des soirées publiques, des visites guidées et des stages sont régulièrement organisées pour tous les publics. Le Club d’Astronomie de Mars (CAM) s’y réunit également.
• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés parcourent le plateau et les forêts environnantes. Les marcheurs peuvent explorer des paysages variés et profiter de points de vue sur les monts d’Ardèche.
• Le cyclisme : Les routes de moyenne montagne et les chemins de VTT offrent de belles perspectives pour les cyclistes de tous niveaux. La Grande Traversée de l’Ardèche à VTT passe à proximité, proposant des itinéraires pour les plus sportifs.
• La pêche : Le Lignon, rivière de première catégorie, est un cours d’eau apprécié des pêcheurs, notamment pour la truite. Une carte de pêche est nécessaire pour pratiquer cette activité.

La position de Mars, à la frontière de deux départements, permet de rayonner vers plusieurs sites d’intérêt.

• Le Chambon-sur-Lignon : Situé en Haute-Loire, ce village est connu pour son histoire de refuge et de résistance durant la Seconde Guerre mondiale. Le Lieu de Mémoire, inauguré en 2013, retrace cette histoire et propose des expositions et des activités pédagogiques.
• Le Mont Mézenc : Point culminant de l’Ardèche et de la Haute-Loire avec ses 1 753 mètres d’altitude, ce sommet volcanique offre un panorama à 360 degrés sur les Alpes et le Massif central. Son ascension est une randonnée accessible et prisée.
• Le Mont Gerbier de Jonc : Célèbre pour être le lieu où la Loire prend sa source, ce suc volcanique culmine à 1 551 mètres. Son ascension, bien que courte, offre une vue remarquable sur les paysages ardéchois. Le site est classé et attire de nombreux visiteurs chaque année.