Visiter Le Cheylard, Vacances Ardèche, Drôme

Bâtie au confluent de l’Eyrieux et de la Dorne, la petite ville du Cheylard se niche au cœur de la région montagneuse des Boutières, en Ardèche Verte. Cette ancienne cité industrielle, située au cœur de la vallée de l’Eyrieux, berceau de la bijouterie ardéchoise, offre un cadre paisible et verdoyant, idéal pour les amateurs de nature et d’activités de plein air. Son histoire riche, marquée par les guerres de Religion et plus récemment par son rôle dans la Résistance, se découvre au fil de ses ruelles et de ses monuments.

Le patrimoine du Cheylard se dévoile à travers plusieurs sites notables.

Dominant la ville, le château de la Chèze est un incontournable. Mentionné dès le XIIIe siècle, cet édifice mêle architecture militaire et civile, témoignant de huit siècles d’histoire. D’abord place forte convoitée durant les guerres de Religion, il fut transformé en demeure de plaisance au XIXe siècle avant d’être incendié par les troupes allemandes en 1944 pour son rôle dans le maquis. Reconstruit admirablement par des bénévoles entre 1989 et 2018, il est aujourd’hui la propriété de la commune. La visite permet de découvrir une quinzaine de salles reconstituées, comme la cuisine, le cellier ou la salle des gardes, qui illustrent la vie de château entre le Moyen Âge et la Renaissance. Le château est entouré d’un parc en accès libre offrant une belle vue sur la ville.

En se promenant dans la vieille ville, on peut observer les vestiges du passé. Quelques tours rappellent l’existence de l’ancien château féodal. Les ruelles conservent un caractère ancien avec leurs façades et portes cloutées, et l’on peut y remarquer l’ancien hôtel de ville avec ses fenêtres à meneaux ainsi que l’actuel presbytère.

Le Cheylard et sa région sont un terrain de jeu privilégié pour les activités de nature.

• Le vélo sur la Dolce Via : Itinéraire phare de la région, la Dolce Via est une voie douce de 90 km aménagée sur une ancienne voie ferrée. Elle traverse des paysages préservés, ponctués de tunnels et de viaducs. Depuis Le Cheylard, plusieurs tronçons sont accessibles : vers Lamastre au nord, en passant par le tunnel des Nonières (long de 320 mètres), ou vers La Voulte-sur-Rhône au sud, en suivant les gorges de l’Eyrieux. Le revêtement est majoritairement roulant, adapté à une pratique familiale.
• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer les environs, entre vallées et plateaux. Des itinéraires en boucle sont proposés au départ du Cheylard, offrant des vues sur les paysages des Boutières, comme la boucle vers le château de Rochebonne.
• Les activités nautiques : À quelques kilomètres du centre, la base aquatique Eyrium, située à Belsentes (Les Nonières), est un lieu de détente estival. Elle dispose d’une grande piscine de 1650 m², d’un toboggan, d’une pataugeoire et d’aires de jeux. Il est également possible de se baigner dans la rivière au site de Chambaud.
• Les visites culturelles : Pour comprendre le passé industriel de la vallée, la Maison du Bijou invite à découvrir l’univers de la bijouterie, une activité historique de la région.

La situation centrale du Cheylard en fait un bon point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt en Ardèche.

• Désaignes : Classé “Village de Caractère”, ce bourg médiéval situé à une quinzaine de kilomètres conserve de beaux vestiges de son passé, notamment son château et ses remparts.
• Le Mont Gerbier de Jonc : À environ 45 kilomètres, ce célèbre sommet est connu pour être la source de la Loire. Son ascension offre un panorama remarquable sur les monts d’Ardèche et au-delà.
• Lamastre : Accessible par la Dolce Via, cette ville est la gare d’arrivée du célèbre Train de l’Ardèche (Le Mastrou), un train à vapeur historique dont le parcours principal part de Tournon-Saint-Jean pour sillonner les gorges du Doux.