Visiter Mont-de-Marsan, Vacances Aquitaine - Bordelais, Landes

Préfecture des Landes et capitale de la Gascogne, Mont-de-Marsan est une ville à la confluence de deux rivières, la Douze et le Midou, qui se rejoignent pour former la Midouze. Ce cœur historique, surnommé la « Ville aux Trois Rivières », a façonné son urbanisme et son histoire. Réputée pour sa douceur de vivre, son patrimoine culturel et ses festivités, la ville offre une étape de découverte au sein de la forêt des Landes.

Son centre-ville piétonnier révèle des ruelles médiévales, des maisons à colombages et des quais qui témoignent de l’ancienne activité portuaire. La sculpture occupe une place de choix dans l’espace public, faisant de la cité une sorte de musée à ciel ouvert. Entre espaces naturels préservés et monuments historiques, Mont-de-Marsan conjugue culture, nature et traditions.

La ville possède un patrimoine riche qui se découvre au fil de ses rues. Plusieurs sites méritent une attention particulière.

Le donjon Lacataye est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Constitué de deux maisons fortes romanes datant du XIIIe ou XIVe siècle, il servait de poste de défense et d’observation. Inscrit aux monuments historiques, cet édifice en pierre coquillère abrite le musée Despiau-Wlérick. Ce dernier est le seul musée de France entièrement consacré à la sculpture figurative de la première moitié du XXe siècle. Il met en lumière les œuvres des deux sculpteurs originaires de la région, Charles Despiau et Robert Wlérick. Le musée est actuellement en rénovation ; pour connaître les dates de réouverture et les conditions de visite des expositions temporaires, il est conseillé de consulter le site officiel.

Les arènes du Plumaçon, construites en 1889, sont un autre lieu incontournable, au cœur de la culture locale. Labellisées « Patrimoine du XXe siècle », elles accueillent notamment des courses landaises et sont le théâtre des célèbres Fêtes de la Madeleine en juillet.

Pour une promenade au vert, le parc Jean Rameau est un jardin public de six hectares. Ancienne pépinière départementale, il présente aujourd’hui une grande diversité d’essences d’arbres, ainsi que des jardins thématiques.

La ville et ses alentours proposent un large éventail d’activités pour tous les publics.

• Activités nautiques et de détente : située sur la commune voisine de Saint-Pierre-du-Mont, la base de loisirs du Marsan s’étend sur un domaine forestier de plus de 120 hectares. Elle propose un grand lac avec une plage de sable blanc pour la baignade surveillée en saison, ainsi qu’un second bassin réservé à la pêche. Le site est également aménagé pour les personnes à mobilité réduite.
• Randonnée et cyclotourisme : de nombreux sentiers pédestres et cyclables permettent d’explorer les environs. La base de loisirs du Marsan est un point de départ pour des balades autour des lacs. La ville est également une étape de l’itinéraire de la Scandibérique (EuroVelo 3), qui relie la Norvège à l’Espagne, offrant des parcours balisés pour les cyclistes.
• Parcours culturel : un circuit de sculptures en plein air est visible dans toute la ville, prolongeant la visite du musée Despiau-Wlérick. Des œuvres sont également exposées dans divers lieux publics.

À quelques kilomètres, d’autres sites permettent de prolonger la découverte du territoire landais.

• Labastide-d’Armagnac : à environ 25 kilomètres, cette bastide médiévale fondée en 1291 est classée parmi les « Petites Cités de Caractère ». Sa place Royale, bordée d’arcades, aurait inspiré la place des Vosges à Paris. Le village est également une étape sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et abrite la chapelle Notre-Dame-des-Cyclistes.
• Le Parc naturel régional des Landes de Gascogne : couvrant une large partie de la forêt landaise, ce parc offre des paysages variés et un réservoir de biodiversité. C’est un lieu propice à l’écotourisme, avec de nombreuses activités comme la randonnée, le canoë sur la Leyre ou l’observation des oiseaux, notamment des grues cendrées en hiver.
• Villeneuve-de-Marsan : cette localité voisine est traversée par la voie verte qui la relie à Mont-de-Marsan, un parcours agréable pour les cyclistes et les promeneurs.