Visiter Kostol sv. Mikuláša (église Saint-Nicolas), Voyage Slovaquie

Élément central et dominant de la ville de Prešov, la cocathédrale Saint-Nicolas (Kostol sv. Mikuláša) est l’un des édifices religieux les plus importants de Slovaquie. Située au cœur de la rue principale (Hlavná ulica), elle se distingue par sa tour qui s’élève à plus de 70 mètres et son architecture gothique tardive. Témoin de l’histoire mouvementée de la région, cette église plusieurs fois remaniée est aujourd’hui un lieu de culte actif et un site de visite incontournable pour appréhender le patrimoine de la Slovaquie orientale.

La construction de l’église débute au milieu du XIVe siècle, sur les fondations d’un édifice sacré plus ancien datant du XIIIe siècle. Elle est initialement conçue comme une église à nef unique avant d’être agrandie pour devenir une église-halle à trois nefs, dont la reconstruction majeure s’achève en 1515. Ses dimensions sont notables, avec une longueur de 54,7 mètres pour 34,45 mètres de large, et une hauteur intérieure de 16 mètres.

L’histoire du monument est marquée par une succession de changements confessionnels. D’abord église paroissiale catholique, elle passe aux mains des protestants luthériens en 1531, avant de redevenir catholique en 1671, puis de nouveau protestante lors des insurrections, pour finalement être rendue définitivement au culte catholique en 1711. L’édifice a également subi plusieurs incendies au cours de son histoire, qui ont détruit une grande partie de son mobilier gothique d’origine. Malgré ces épreuves, de nombreux éléments architecturaux gothiques, comme les voûtes en réseau et en étoile, ont été préservés. En 2008, le pape Benoît XVI l’a élevée au rang de cocathédrale de l’archidiocèse de Košice.

• Comment y aller : la cocathédrale est située sur la rue principale du centre historique de Prešov et est facilement accessible à pied depuis n’importe quel point du centre-ville.
• Durée de visite : prévoyez entre 30 et 60 minutes pour la visite de l’intérieur de l’église et l’ascension de la tour.
• Tarifs : l’accès à la nef est généralement libre. L’ascension de la tour est payante ; le tarif, modique, contribue à l’entretien de l’édifice.
• Ouverture et horaires : l’église étant un lieu de culte, les visites sont possibles en dehors des offices religieux. L’accès à la tour, géré par le Centre d’Information Municipal (Mestské informačné centrum) ou des bénévoles de la paroisse, est possible durant la saison estivale. Les horaires pouvant varier (notamment en fonction de la météo ou de la disponibilité des guides), il est indispensable de les vérifier auprès du centre d’information avant votre visite.
• Bons plans : l’ascension des quelque 200 marches de la tour offre une vue panoramique sur la place historique de Prešov et ses environs.

L’intérieur de la cocathédrale, bien que remanié, conserve des trésors artistiques et architecturaux remarquables.

• Le maître-autel baroque de saint Nicolas : datant de 1696, il intègre harmonieusement des sculptures gothiques plus anciennes, notamment des anges attribués à l’atelier du célèbre Maître Paul de Levoča.
• Les sculptures gothiques : plusieurs œuvres précieuses ont survécu aux péripéties de l’histoire, dont une sculpture du Christ crucifié datant de la première moitié du XIVe siècle et une statue du Christ souffrant issue de l’atelier de Maître Paul de Levoča.
• L’orgue : l’instrument, datant du XVIIe siècle, est l’un des plus grands et des plus remarquables de Slovaquie.
• La tour de l’église : haute de 71 mètres, elle abrite sur ses différents paliers de petites expositions sur l’histoire de l’édifice et offre une vue imprenable sur la ville. Les visiteurs peuvent également y observer le mécanisme des cloches.
• Les voûtes : l’intérieur de l’édifice est couvert de voûtes gothiques tardives complexes, en étoile et en réseau, particulièrement bien conservées.