Visiter Immaculata ou colonne de la peste, Voyage Slovaquie

Au cœur de la Slovaquie orientale, la ville de Košice déploie les charmes de son centre historique le long de sa rue principale, Hlavná. C’est là, au milieu de l’élégante perspective bordée de palais et de monuments, que se dresse l’Immaculata, aussi connue sous le nom de colonne de la peste. Ce monument baroque témoigne d’un pan de l’histoire de la cité et constitue une étape incontournable d’une promenade dans la vieille ville.

Érigée entre 1720 et 1723, la colonne de l’Immaculata est un monument commémoratif. Les habitants de Košice l’ont fait construire en signe de gratitude envers la Vierge Marie pour la fin de la terrible épidémie de peste qui a frappé la ville en 1709 et 1710. Elle fut installée à un emplacement symbolique, celui où se tenait autrefois le gibet médiéval.

D’une hauteur de 14 mètres, cette œuvre de style baroque est le fruit de la collaboration entre le maître d’œuvre local Tomáš Tornyosi pour sa base architecturale et le sculpteur Šimon Grimming. La colonne en pierre est surmontée d’une statue de la Vierge Immaculée. Le socle est orné de sculptures représentant des saints, notamment saint Joseph, saint Sébastien et saint Ladislas. Une légende locale suggère que des reliques de saint Valentin seraient cachées sous la structure.

L’ensemble a connu plusieurs restaurations au fil des siècles, notamment après avoir été endommagé durant la Seconde Guerre mondiale. La clôture qui l’entoure aujourd’hui, avec ses statues de saints, a été ajoutée au début du XXe siècle.

• Comment y aller : le monument se situe dans la partie nord de la rue Hlavná (Hlavná ulica), l’artère piétonne principale du centre historique de Košice. Il est très facilement accessible à pied depuis n’importe quel point de la vieille ville.
• Durée de visite : comptez une quinzaine de minutes pour observer les détails des sculptures et l’architecture générale du monument.
• Tarifs détaillés : la visite est gratuite. L’Immaculata est un monument en plein air, accessible à tous.
• Ouverture et horaires : le site est accessible en permanence, jour et nuit.
• Bons plans : la colonne et les façades environnantes sont joliment illuminées en soirée, offrant une atmosphère différente pour la découverte. La visite s’intègre parfaitement dans une déambulation plus large le long de la rue Hlavná pour admirer les autres trésors architecturaux de Košice, comme le Théâtre d’État ou la cathédrale Sainte-Élisabeth.

En s’approchant de la colonne, plusieurs éléments sculptés méritent une attention particulière :

• La statue de la Vierge Immaculée : au sommet de la colonne, elle est le point central de l’œuvre et lui donne son nom.
• Les statues du socle : à la base de la colonne se trouvent les sculptures de trois saints : saint Joseph, saint Sébastien et saint Ladislas.
• La clôture et ses saints : les piliers de la clôture en pierre qui encercle le monument sont ornés de statues ajoutées en 1909. On peut y reconnaître l’archange Gabriel, sainte Élisabeth de Hongrie, sainte Marguerite, l’archange Michel et sainte Barbe.
• Les bas-reliefs : à l’origine, des reliefs en cuivre doré illustrant les allégories de la peste, de la guerre et de la faim ornaient le monument. Les originaux sont aujourd’hui conservés au musée de la Slovaquie de l’Est pour en assurer la préservation, et des copies ont été installées sur la colonne.