Visiter Kežmarský zámok (château de Kežmarok), Voyage Slovaquie

Dominant la ville de Kežmarok, au pied des Hautes Tatras, le château de Kežmarok (Kežmarský zámok) est un témoin remarquable de l’architecture défensive et résidentielle de la région historique du Spiš. Seul château entièrement préservé de cette zone, il offre un aperçu complet de l’histoire locale, de ses luttes de pouvoir et de la vie de la noblesse au fil des siècles. Acquis par la ville en 1702, il abrite aujourd’hui les collections du Musée de Kežmarok.

L’histoire du site remonte au XIIIe siècle, avec la présence d’une église dédiée à sainte Élisabeth. La première mention écrite du château en tant que fortification date de 1447. Sa construction, initiée par les frères Imrich et Štefan Zápoľský, visait à protéger la ville royale. Au cours de son histoire, le château a appartenu à plusieurs familles influentes, dont les Laski, les Rueber et surtout la famille Thököly, qui l’a possédé pendant quatre générations et a largement contribué à sa transformation en une somptueuse résidence Renaissance.

D’abord forteresse gothique, l’édifice a été remanié aux époques Renaissance et baroque, comme en témoignent ses élégantes façades à sgraffites et sa chapelle du début du baroque, ajoutée en 1658. Le château se distingue par son implantation en plaine, une caractéristique peu commune pour une forteresse, sa défense étant autrefois assurée par des douves. Il est intégré au système de fortification de la ville, dont il constituait un élément central. Après avoir subi plusieurs incendies et une période de déclin, des efforts de restauration ont débuté au début du XXe siècle, menant à l’ouverture des premières expositions muséales en 1931.

• Comment y aller : le château est situé dans le centre historique de Kežmarok, sur la place Hradné námestie. Il est accessible après une marche d’environ 15 minutes depuis les gares ferroviaire et routière. Un parking payant se trouve à proximité immédiate.
• Durée de visite : la visite guidée des expositions du château dure environ 60 minutes. Il faut prévoir un temps additionnel pour les expositions indépendantes comme celle des véhicules historiques.
• Tarifs : le prix d’entrée pour les expositions principales du château varie. Il existe des tarifs réduits pour les enfants, les étudiants et les seniors, ainsi qu’un billet familial. L’exposition des véhicules historiques fait l’objet d’un billet séparé. Pour le détail des tarifs, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. De mai à septembre, le château est ouvert tous les jours. D’octobre à avril, il est ouvert du lundi au vendredi et fermé les week-ends et jours fériés. La visite se fait obligatoirement avec un guide, avec des départs à heures fixes.
• Bons plans : la cour du château abrite un café, idéal pour une pause après la visite. Il est possible de régler les entrées par carte bancaire à la billetterie principale.

Le château abrite de nombreuses expositions permanentes qui retracent l’histoire de la ville et de ses habitants. La visite guidée donne accès à la plupart de ces espaces.

• La chapelle du château : un joyau d’art sacré du début du baroque, richement décoré.
• La tour de guet : elle offre une vue panoramique sur la ville de Kežmarok et les sommets des Hautes Tatras en arrière-plan.
• Les expositions historiques : plusieurs salles sont consacrées au développement de la ville, à la vie de la noblesse, notamment la famille Thököly, aux corporations et à l’artisanat local.
• L’association des tireurs de Kežmarok : une exposition unique sur l’histoire de cette société fondée en 1510.
• L’association des médecins et pharmaciens du Spiš : cet espace met en lumière l’histoire de la médecine dans la région, avec un hommage au Dr Vojtech Alexander, pionnier de la radiologie en Hongrie.
• L’exposition de véhicules historiques : accessible séparément, elle présente une collection de voitures et de motos anciennes, ainsi que du matériel de lutte contre l’incendie, dont un véhicule Škoda de 1929, unique en Europe.