Visiter Katedrála sv. Jána Krstitel'a (cathédrale Saint-Jean-Baptiste), Voyage Slovaquie

Située sur la place de l’Université à Trnava, la cathédrale Saint-Jean-Baptiste est un monument majeur du patrimoine slovaque. Premier édifice de style baroque pur du pays, sa silhouette à deux tours marque le paysage de celle que l’on surnomme la « petite Rome slovaque ». Son histoire est intimement liée à celle de l’université de Trnava, dont elle faisait partie intégrante.

La construction de la cathédrale a débuté en 1629 à la demande du palatin Nicolas Esterházy, qui en a financé les travaux. Elle fut érigée sur le site d’une ancienne église dominicaine. Confiée aux architectes italiens Antonio et Pietro Spazzo, sa construction s’est achevée avec sa consécration en 1637, bien que les travaux de décoration intérieure se soient poursuivis. Conçue comme l’église du collège jésuite, elle servait également de lieu pour les soutenances de thèses et les promotions universitaires.

Architecturalement, la cathédrale est considérée comme le premier édifice religieux de style baroque précoce en Slovaquie. De l’extérieur, elle présente une façade relativement sobre, surmontée d’un bouclier orné d’anges et du blason de la famille Esterházy. L’édifice à nef unique mesure 61 mètres de long pour 28 mètres de large. C’est en 1978 que l’église fut élevée au rang de cathédrale de l’archidiocèse de Trnava par le pape Jean-Paul II. Une visite papale a d’ailleurs eu lieu en 2003, un événement commémoré par une statue de bronze située devant le monument.

• Comment y aller : la cathédrale se situe sur la place de l’Université (Univerzitné námestie), au cœur du centre historique de Trnava.
• Durée de visite : une quinzaine de minutes est une durée approximative pour une visite.
• Tarifs : l’entrée est libre.
• Ouverture et horaires : la cathédrale est ouverte aux touristes de manière saisonnière. De mai à septembre, les horaires indicatifs sont du lundi au vendredi de 10h à 12h et de 14h à 17h, et le week-end de 14h à 17h. Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.

L’intérieur de la cathédrale se distingue par sa richesse ornementale, contrastant avec la sobriété de l’extérieur.

• Le maître-autel : pièce maîtresse de l’édifice, ce colossal autel en bois a été achevé en 1640. Mesurant 20,3 mètres de haut et 14,8 mètres de large, il est l’un des plus grands autels de ce type en Europe. Sa réalisation est l’œuvre de plusieurs artistes, dont B. Knilling et V. Knoth. Il compte pas moins de 27 statues.
• Les décorations en stuc : l’intérieur est abondamment décoré de stucs aux motifs variés, qu’ils soient figuratifs, végétaux ou géométriques. Cette ornementation est le travail de maîtres stucateurs italiens.
• Les fresques du plafond : la voûte est ornée de fresques illustrant des scènes de la vie de saint Jean-Baptiste. Elles sont l’œuvre des artistes italiens F. I. Grafenstein et C. Ricchi.
• La chaire : datant de 1637, cette chaire de style baroque précoce est l’œuvre de B. Knilling et V. Stadler.
• Les cryptes : sous l’église se trouvent des catacombes qui servaient de lieu de sépulture pour les membres de la famille Esterházy, d’autres nobles hongrois et des jésuites.