Visiter Palacio nacional da Ajuda, Voyage Lisbonne

Ancienne résidence de la famille royale portugaise, le Palácio Nacional da Ajuda (palais national d’Ajuda) est aujourd’hui un musée qui se dresse sur les hauteurs de Lisbonne. Souvent délaissé par les visiteurs au profit des attractions plus centrales de la capitale, cet édifice néoclassique constitue pourtant un témoignage remarquable de la vie de cour au XIXe siècle. Il conserve fidèlement la disposition et la décoration de ses pièces, offrant une immersion dans l’histoire de la monarchie portugaise.

Situé dans la freguesia da Ajuda, le palais surplombe le quartier de Belém et le Tage. Sa construction a débuté en 1795, à la suite du tremblement de terre de 1755 qui avait détruit la résidence royale du centre-ville. Le roi Joseph Ier, traumatisé, décida de s’installer sur cette colline jugée plus sûre, d’abord dans une structure en bois surnommée la « Baraque Royale ». Un incendie en 1794 mena à la décision de construire un palais en pierre et en chaux.

Le projet, de style néoclassique, fut initialement confié à l’architecte Manuel Caetano de Sousa, puis repris en 1802 par l’Italien Francisco Xavier Fabri et le Portugais José da Costa e Silva. Cependant, en raison des invasions françaises et du départ de la famille royale pour le Brésil en 1807, ainsi que de difficultés financières, le projet initial, qui prévoyait l’un des plus grands palais d’Europe, ne fut jamais achevé.

Le palais devint la résidence officielle permanente de la famille royale à partir de 1861, sous le règne du roi Louis Ier et de la reine Maria Pia de Savoie. Il fut le théâtre de la vie de cour, avec ses bals, banquets et cérémonies officielles, jusqu’à la proclamation de la République en 1910. Transformé en musée et ouvert au public en 1968, il est aujourd’hui classé monument national.

• Comment y aller : le palais est accessible par plusieurs lignes de bus (729, 732, 742, 760) et par le tramway 18. La gare de Belém, sur la ligne de Cascais, est également une option. Un parking est disponible à proximité.
• Durée de la visite : la durée moyenne de la visite est d’environ 1 heure et 45 minutes.
• Tarifs : le billet d’entrée est de 8 €. Un tarif réduit de 4 € est proposé aux étudiants et aux visiteurs de plus de 65 ans. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans et pour les détenteurs de la Lisboa Card. Pour des informations plus détaillées, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : le palais est ouvert du jeudi au mardi, de 10h00 à 18h00. La dernière entrée se fait à 17h30. Il est fermé le mercredi, ainsi que le 1er janvier, le dimanche de Pâques, le 1er mai et le 25 décembre.
• Bons plans : le palais est accessible aux personnes à mobilité réduite grâce à une rampe d’accès et à un ascenseur intérieur. Des casiers sont à disposition des visiteurs pour y déposer leurs effets personnels.

Le palais permet de découvrir le quotidien de la famille royale à travers des appartements privés au rez-de-chaussée et des salles d’apparat à l’étage noble. Il abrite d’importantes collections d’arts décoratifs des XVIIIe et XIXe siècles.

• Les salles d’apparat : l’étage noble est consacré aux réceptions. On y trouve notamment la salle de bal, la salle du trône et l’impressionnante salle des grands dîners, où l’on peut imaginer les banquets officiels de la cour. Le vestibule se distingue par ses 47 statues d’artistes portugais symbolisant des vertus comme la générosité ou la gratitude.
• Les appartements privés : le rez-de-chaussée révèle un caractère plus intime et familial, avec des pièces conçues selon les normes de confort et d’hygiène de la mentalité bourgeoise du XIXe siècle. On peut y voir le cabinet de travail du roi ou encore la chambre de la reine.
• Les collections d’art : le palais expose un riche ensemble de mobilier, d’orfèvrerie, de bijoux, de tapisseries, de verreries et de céramiques. Les collections de peinture comprennent des œuvres d’artistes tels qu’El Greco et Géricault.
• Le Musée du Trésor Royal : depuis des travaux récents qui ont permis de finaliser l’aile ouest inachevée du palais, celui-ci abrite le Musée du Trésor Royal. Cet espace présente une collection de plus de mille pièces uniques, incluant les joyaux de la Couronne portugaise.