Visiter Notre-Dame-du-Rocher, Voyage Monténégro

Joyau des bouches de Kotor, l’église de Notre-Dame-du-Rocher est une étape incontournable lors d’une visite de la baie. Posée sur une île artificielle face à la ville de Perast, elle est le fruit d’une légende séculaire et de la dévotion des marins locaux. Son dôme bleu et son clocher se découpent sur le panorama des montagnes environnantes, offrant une vision mémorable depuis la côte. Le site, accessible uniquement par la mer, abrite une église et un musée qui témoignent de la riche histoire maritime de la région.

L’îlot de Notre-Dame-du-Rocher (Gospa od Škrpjela) est une île artificielle dont l’histoire débute le 22 juillet 1452. Selon la légende, deux frères pêcheurs de Perast découvrirent à cet endroit une icône de la Vierge à l’Enfant sur un rocher. Suite à cet événement, considéré comme un miracle, les marins de la région prirent l’habitude de jeter une pierre à cet emplacement à chaque retour de mer réussi. Au fil des siècles, par l’accumulation de ces rochers et le sabordage de vieilles carcasses de navires, une île émergea des flots.

Une première chapelle fut érigée au XVe siècle, remplacée par l’église actuelle dont la construction s’acheva vers 1630, avant d’être remaniée en 1722. L’édifice présente un style byzantin, surmonté d’un dôme d’environ 11 mètres de haut. Située face à Perast, à proximité de l’île naturelle de Saint-Georges, Notre-Dame-du-Rocher est un témoignage unique de la foi et de la persévérance des habitants. La tradition du lancer de pierres perdure encore aujourd’hui lors de la fête de la Fašinada, célébrée chaque année le 22 juillet, durant laquelle les habitants de Perast convergent en bateau pour consolider les fondations de l’île.

• Comment y aller : l’île est accessible uniquement par bateau. Des navettes et bateaux-taxis assurent la liaison régulièrement depuis les quais de Perast. Il est également possible de s’y rendre via des excursions en bateau organisées depuis Kotor.
• Durée de visite : la traversée depuis Perast est courte, ne durant que quelques minutes. La visite de l’île, de l’église et du musée peut se faire en une à deux heures.
• Tarifs et ouverture : le coût de la traversée en bateau depuis Perast est distinct du billet d’entrée pour l’église et son musée. Pour connaître les tarifs et les horaires d’ouverture, qui peuvent varier notamment en fonction des conditions météorologiques, il est conseillé de consulter les informations sur place ou auprès des organismes officiels de tourisme.

L’intérieur de l’église et son musée attenant renferment de véritables trésors, reflets de plusieurs siècles d’histoire maritime et de dévotion.

• Les peintures de Tripo Kokolja : les murs et le plafond de l’église sont ornés d’un ensemble de plus de 60 toiles de cet artiste baroque du XVIIe siècle, originaire de Perast. Son œuvre la plus monumentale est une grande toile représentant La Mort de la Vierge.
• L’icône de la Vierge : l’autel principal, réalisé en marbre de Carrare, abrite l’icône de la Vierge et l’Enfant. Cette œuvre est attribuée à Lovro Marinov Dobričević, un peintre de Kotor du XVe siècle.
• Le musée : attenant à l’église, le musée expose une riche collection d’objets. On y trouve de nombreux ex-voto en argent offerts par les marins en remerciement de la protection de la Vierge, ainsi que des objets archéologiques et des peintures.
• La tapisserie de Jacinta Kunić-Mijović : une des pièces les plus émouvantes du musée est une tapisserie brodée par une habitante de Perast. Elle y aurait consacré 25 ans de sa vie en attendant le retour de son mari marin, utilisant notamment ses propres cheveux, devenus argentés avec le temps.