Visiter Jardins du Vatican, Voyage Rome

Les Jardins du Vatican, véritable havre de paix et de verdure au cœur de la Cité du Vatican, offrent une parenthèse enchantée aux visiteurs. Couvrant près de la moitié de la superficie du plus petit État du monde, ces jardins sont un lieu de méditation pour le souverain pontife et un condensé d’histoire, d’art et de botanique. Leur accès, réglementé et précieux, permet de découvrir une facette moins connue du Vatican, loin de la foule des musées et de la basilique Saint-Pierre.

Les Jardins du Vatican s’étendent sur environ 23 hectares, occupant une grande partie de la colline vaticane. Leur histoire débute en 1279, lorsque le pape Nicolas III déplace la résidence papale du Latran au Vatican et décide d’aménager un verger, un pré et un jardin à l’intérieur de nouvelles murailles protectrices. Ce premier noyau se situait près de la colline de Sant’Egidio, là où se trouvent aujourd’hui les cours des Musées du Vatican.

Au fil des siècles, et particulièrement durant la Renaissance et la période baroque, les jardins ont été considérablement agrandis et embellis par des architectes et artistes de renom comme Donato Bramante et Pirro Ligorio. Ils ont conçu des espaces mêlant avec harmonie les styles italien, avec ses formes géométriques et ses fontaines, anglais, au caractère plus naturel, et français. Aujourd’hui, ces jardins forment un paysage complexe où cohabitent des bois, des monuments médiévaux, des sculptures et de riches parterres de fleurs. Ils abritent une flore variée, incluant des espèces rares et des arbres centenaires, ainsi que des édifices importants comme le Palais du Gouvernorat ou la station de Radio Vatican.

La visite des Jardins du Vatican est une expérience unique qui se prépare à l’avance, car la promenade libre n’est pas autorisée.

• Comment y aller : La visite se fait uniquement dans le cadre d’un tour organisé, soit à pied avec un guide officiel, soit à bord d’un minibus écologique avec audioguide. L’entrée se fait par les Musées du Vatican.
• Durée de la visite : La visite en minibus dure environ 45 minutes, sans arrêt prévu. La visite guidée à pied dure approximativement deux heures.
• Tarifs et réservation : La réservation à l’avance est obligatoire. Le billet pour la visite des jardins inclut généralement l’accès aux Musées du Vatican et à la chapelle Sixtine pour une visite libre le même jour. Il est conseillé de consulter le site officiel des Musées du Vatican pour connaître les tarifs détaillés, les différentes formules de visite et pour effectuer sa réservation, afin d’éviter les sites non officiels qui peuvent appliquer des majorations. Des tarifs réduits sont souvent proposés pour les jeunes de 6 à 18 ans et les étudiants de moins de 26 ans sur présentation d’un justificatif.
• Ouverture et horaires : Les visites ont généralement lieu du lundi au samedi. Les horaires varient et doivent être vérifiés sur le site officiel lors de la réservation.
• Bons plans : Choisir une visite au printemps permet de profiter des jardins en pleine floraison, sous un temps clément. Le billet combiné est une excellente option pour découvrir à la fois les jardins et les trésors des Musées du Vatican.

La visite des jardins est un parcours à travers l’histoire et l’art, offrant des vues uniques sur la basilique Saint-Pierre. Parmi les lieux et œuvres incontournables, on peut citer :

• Les différents styles de jardins : L’itinéraire permet d’apprécier la diversité des aménagements paysagers, du jardin à l’italienne, symétrique et ordonné, au jardin à l’anglaise, plus sauvage, en passant par le jardin à la française.
• Les fontaines : De nombreuses fontaines ornent les jardins, dont la Fontaine de l’Aigle (Fontana dell’Aquilone) et la Fontaine du Saint-Sacrement (Fontana del Sacramento).
• Les édifices et monuments : Le parcours passe devant des bâtiments historiques et administratifs importants. On peut y voir la Casina de Pie IV, un pavillon Renaissance, la Tour Saint-Jean (Torre di San Giovanni) et les murs léonins, anciennes fortifications de l’État.
• Les grottes et sculptures : Une reproduction de la Grotte de Lourdes, érigée en 1902, est l’un des lieux de dévotion des jardins. On y trouve également plusieurs sculptures et monuments, comme une statue de sainte Thérèse de Lisieux.
• La flore : Les jardins sont un conservatoire botanique abritant des plantes du monde entier, des cèdres du Liban aux oliviers, en passant par des espèces rares données au Vatican.