Visiter Fontana de Nettuno (fontaine de Neptune), Voyage Rome

Située à l’extrémité nord de la célèbre Piazza Navona, la fontaine de Neptune, ou Fontana del Nettuno, est l’un des trois ensembles sculpturaux qui ornent cette place emblématique du centre historique de Rome. Moins célèbre que sa voisine, la fontaine des Quatre-Fleuves du Bernin, elle n’en demeure pas moins une œuvre remarquable qui complète l’harmonie de la place. Elle se distingue par son histoire en deux temps, sa conception s’étalant sur près de trois siècles.

L’histoire de la fontaine de Neptune commence au XVIe siècle, dans le cadre d’un vaste projet de réaménagement urbain et de construction de fontaines publiques. Suite à la restauration de l’aqueduc de l’Aqua Virgo, le pape Grégoire XIII commande en 1574 le dessin du bassin à l’architecte Giacomo della Porta, qui conçoit également la fontaine du Maure à l’autre extrémité de la place. Le bassin est réalisé en marbre blanc et en pierre locale.

Pendant près de 300 ans, la fontaine reste dépourvue de toute statue. À l’origine, elle était simplement connue comme la « Fontana dei Calderari », en raison de sa proximité avec une ruelle où se trouvaient des ateliers de chaudronniers. Ce n’est qu’après l’unification de l’Italie, lorsque Rome devient la capitale, qu’un concours est lancé en 1873 pour achever l’œuvre. L’objectif était de créer un équilibre esthétique avec les deux autres fontaines de la place, déjà richement ornées.

Les sculptures sont finalement ajoutées en 1878. La statue centrale, représentant Neptune luttant avec une pieuvre, est l’œuvre d’Antonio della Bitta. Les autres groupes sculpturaux, qui mettent en scène des Néréides (nymphes de la mer), des amours, des chevaux marins et des dauphins, sont réalisés par Gregorio Zappalà.

• Comment y aller : la fontaine se trouve sur la Piazza Navona, une place piétonne du centre historique. Aucun transport en commun ne dessert directement la place, mais de nombreux bus s’arrêtent à proximité, notamment sur le Corso Vittorio Emanuele II ou le Corso del Rinascimento.
• Durée de visite : l’observation de la fontaine et de ses détails prend quelques minutes. La visite s’intègre naturellement dans une découverte plus large de la Piazza Navona et de ses autres monuments.
• Tarifs : l’accès à la Piazza Navona et à la fontaine est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : la place est un espace public accessible en permanence, de jour comme de nuit. Il est conseillé de s’y rendre en soirée pour profiter des éclairages qui mettent en valeur les fontaines de la place.

L’ensemble sculptural de la fontaine, ajouté au XIXe siècle, offre une scène mythologique dynamique et détaillée qui mérite une attention particulière.

• La statue de Neptune : au centre du bassin, la figure puissante du dieu de la mer, armé de son trident, est engagée dans un combat spectaculaire avec une pieuvre. Cette œuvre d’Antonio della Bitta constitue le point focal de la fontaine.
• Les groupes sculpturaux secondaires : tout autour de la statue principale, les créations de Gregorio Zappalà animent la fontaine. On peut y observer des Néréides, des chevaux marins, des monstres marins et des chérubins jouant avec des dauphins, créant une scène aquatique pleine de mouvement et de vie.