Visiter Piazza del Duomo, Voyage Pouilles

La Piazza del Duomo de Lecce est l’un des ensembles baroques les plus remarquables du sud de l’Italie. Centre spirituel et géographique de la ville, elle se distingue par sa configuration unique en forme de cour fermée, créant un effet de surprise théâtral pour quiconque y pénètre. Autrefois lieu de refuge pour la population en cas de danger, cet espace, propriété de la Curie, rassemble aujourd’hui les monuments religieux les plus importants de la cité des Pouilles. L’harmonie des façades en pierre de Lecce, une roche calcaire locale qui prend une teinte dorée avec le temps, confère à la place une atmosphère chaleureuse et enveloppante, particulièrement suggestive à la tombée de la nuit, lorsque les éclairages subliment les détails architecturaux.

Anciennement nommée « Cortile del Vescovado » (la cour de l’évêché), la place était à l’origine un espace clos réservé aux activités du clergé. Sa physionomie actuelle est le fruit d’une grande campagne de travaux menée au XVIIe siècle, transformant l’ancienne cour médiévale en un chef-d’œuvre du baroque local. Ce style, le « barocco leccese », se caractérise par une ornementation exubérante rendue possible par la tendresse de la pierre locale.

L’accès à la place se fait par les propylées, une entrée monumentale qui s’ouvre sur la Via Vittorio Emanuele II, remplaçant un ancien portail en bois. Cette configuration fermée sur trois côtés met en scène un panorama architectural d’une grande cohérence. L’ensemble est dominé par les œuvres des grands maîtres du baroque de Lecce : Giuseppe Zimbalo, qui a conçu la cathédrale et le campanile, et Giuseppe Cino, architecte du séminaire. Le palais épiscopal, remanié plus tard par Emanuele Manieri, complète cette scène grandiose.

• Comment y aller : Située au cœur du centre historique, la place est facilement accessible à pied. Depuis la gare de Lecce, le trajet peut se faire en bus, en taxi ou en une dizaine de minutes de marche.
• Durée de visite : Il faut compter environ une heure et demie pour découvrir l’ensemble des monuments de la place.
• Tarifs détaillés : L’accès aux différents édifices est souvent regroupé dans un billet unique. Le pass LeccEcclesiae inclut la visite du Duomo, de l’ancien séminaire et son musée, ainsi que d’autres églises baroques de la ville. Un billet complémentaire est nécessaire pour monter au campanile via l’ascenseur. Pour connaître les tarifs en vigueur (plein, réduit, famille), il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les sites du parcours LeccEcclesiae sont généralement ouverts tous les jours. D’avril à septembre, les horaires s’étendent de 9 h à 21 h, et d’octobre à mars, de 9 h à 18 h.

• La Cattedrale di Maria Santissima Assunta (Duomo) : Reconstruite entre 1659 et 1670 par Giuseppe Zimbalo, cette cathédrale est un joyau du baroque. Elle présente la particularité d’avoir deux façades : la principale, plutôt sobre, fait face au palais épiscopal, tandis que la façade nord, richement décorée et surmontée de la statue de saint Oronce, accueille les visiteurs entrant sur la place. L’intérieur, à trois nefs, abrite notamment un plafond à caissons en bois sculpté et une crèche en pierre du XVIe siècle.

• Le Campanile : Également œuvre de Zimbalo, ce clocher de près de 72 mètres de haut domine la ville. Un ascenseur moderne permet d’accéder à une terrasse panoramique située à 43 mètres, offrant une vue à 360 degrés sur Lecce, la campagne environnante et la mer Adriatique.

• Le Palazzo del Seminario : Construit par Giuseppe Cino entre 1694 et 1709, cet imposant palais se distingue par sa façade à bossages et ses fenêtres richement ornées. Le cloître intérieur abrite un puits monumental en pierre de Lecce, finement sculpté. Le palais accueille aujourd’hui le Musée diocésain d’Art sacré (MuDAS), la Bibliothèque Innocenziana et les Archives historiques diocésaines.

• Le Palazzo Vescovile : Cette résidence de l’archevêque de Lecce a été remaniée au XVIIIe siècle. Sa longue façade à arcades contribue à l’harmonie et à la théâtralité de la place. Le palais ne se visite pas.