Visiter Széchenyi-Lánchíd (Pont des Chaînes), Voyage Budapest

Symbole de l’unification de la capitale hongroise, le pont des Chaînes Széchenyi est le premier pont permanent à avoir enjambé le Danube pour relier les cités de Buda et Pest. Cet ouvrage emblématique, tant pour son importance historique que pour son architecture, constitue une étape incontournable lors d’une visite de Budapest. Il offre des perspectives uniques sur les rives du fleuve, inscrites au patrimoine mondial de l’humanité.

Inauguré en 1849, le pont des Chaînes est l’un des monuments les plus célèbres de Budapest. Son édification fut initiée par le comte István Széchenyi, une figure du progrès en Hongrie, qui souhaitait créer un lien permanent entre les deux villes sœurs, Buda et Pest, jusqu’alors dépendantes de pontons flottants ou de la traversée hasardeuse du fleuve gelé en hiver. La légende raconte que le comte, bloqué par la débâcle des glaces, n’aurait pu assister aux funérailles de son père, ce qui le décida à lancer ce projet d’envergure.

La conception de ce pont suspendu fut confiée à l’ingénieur anglais William Tierney Clark, tandis que la supervision des travaux revint à l’ingénieur écossais Adam Clark. Prouesse technique pour l’époque, sa structure soutenue par des chaînes en fer et deux imposantes tours de style néoclassique en faisait l’un des ponts les plus longs du monde lors de sa construction. L’ouvrage mesure environ 380 mètres de long.

Détruit par les troupes allemandes en retraite en 1945 durant la Seconde Guerre mondiale, le pont fut reconstruit à l’identique et rouvert au public en 1949, pour le centenaire de sa première inauguration. Il a fait l’objet d’une rénovation complète achevée en août 2023, coïncidant avec les célébrations du 150e anniversaire de l’unification de Budapest. Aujourd’hui, il est un symbole puissant de l’unité nationale et figure sur la pièce de 200 forints.

Situé au cœur de la ville, le pont relie la place Széchenyi István à Pest à la place Clark Ádám à Buda, au pied de la colline du château.

• Comment y aller : le pont est facilement accessible à pied depuis de nombreux sites d’intérêt. En transports en commun, côté Pest, on peut emprunter la ligne de métro M1 (station Vörösmarty tér) ou le tramway ligne 2 (arrêt Széchenyi István tér). Côté Buda, plusieurs lignes de bus, comme les lignes 16 et 105, desservent les abords du pont.
• Durée de visite : la traversée à pied prend environ 15 à 20 minutes, mais il faut prévoir plus de temps pour admirer le panorama et les détails architecturaux.
• Tarifs détaillés : l’accès au pont pour les piétons est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : le pont est accessible en permanence, jour et nuit.
• Bons plans : la traversée est particulièrement appréciable au lever ou au coucher du soleil, lorsque les lumières dorées subliment la vue sur le Danube et les monuments environnants. Depuis sa dernière rénovation, la circulation automobile y est restreinte, laissant plus d’espace aux piétons, cyclistes, motos, taxis et bus publics.

La visite du pont est une attraction en soi, offrant des points de vue remarquables et des éléments architecturaux dignes d’intérêt.

• Les statues de lions : à chaque extrémité du pont, deux imposantes statues de lions en pierre semblent garder l’ouvrage. Sculptées par János Marschalkó et ajoutées en 1852, elles sont devenues des icônes du pont. Une légende urbaine tenace prétend que le sculpteur, moqué pour avoir oublié de sculpter la langue des lions, se serait suicidé en se jetant dans le Danube. En réalité, les lions ont bien une langue, bien que peu visible.
• L’architecture du pont : la traversée à pied permet d’observer de près la structure même du pont, notamment ses impressionnantes chaînes en fer forgé et ses piliers monumentaux en pierre. L’élégance de sa conception, inspirée du style néoclassique, en fait un chef-d’œuvre d’ingénierie du 19e siècle.
• La vue panoramique : depuis le tablier du pont, les visiteurs bénéficient d’une vue imprenable sur le Danube. D’un côté, on admire la colline de Buda avec le château royal et le bastion des Pêcheurs, et de l’autre, le côté Pest avec le Parlement hongrois et le palais Gresham.
• Les environs immédiats : la visite se prolonge naturellement vers les sites situés à chaque extrémité. Côté Buda, la place Clark Ádám donne accès au funiculaire menant au château de Buda. Côté Pest, la place Széchenyi István est bordée par de somptueux édifices comme le palais Gresham (un hôtel de luxe) et l’Académie hongroise des sciences.