Visiter Ripoll, Voyage Catalogne

Située dans les pré-Pyrénées catalanes, au confluent des rivières Ter et Freser, Ripoll est une ville au riche passé historique. Considérée comme le « berceau de la Catalogne », elle s’est développée autour de son monastère bénédictin et a joué un rôle majeur dans la consolidation du territoire au Moyen Âge. Son histoire est également marquée par une importante tradition industrielle, notamment dans la métallurgie.

La visite de Ripoll est indissociable de son patrimoine architectural et culturel.

Le monastère de Santa Maria de Ripoll est le joyau de la ville. Fondé à la fin du IXe siècle par le comte Guifred le Velu, il fut un centre culturel de premier plan en Europe au Moyen Âge, réputé pour son scriptorium où étaient copiés et créés de nombreux manuscrits. L’élément le plus remarquable est son portail du XIIe siècle, considéré comme une œuvre maîtresse de la sculpture romane et candidat au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette façade sculptée, surnommée la « Bible de pierre », dépeint de nombreuses scènes bibliques. À l’intérieur, la basilique à cinq nefs, consacrée en 1032 par l’abbé Oliba, et le cloître, dont la construction s’étend du XIIe au XVIe siècle, méritent également une visite attentive. Le monastère abrite les tombes de plusieurs comtes de Barcelone, dont celle de Guifred le Velu.

Jouxtant le monastère, le Musée Ethnographique de Ripoll est une autre étape incontournable. Installé dans l’ancienne église de Sant Pere, ce musée, fondé en 1929, présente des collections variées sur la vie dans les Pyrénées. Les expositions portent sur le pastoralisme, la paysannerie, la religiosité populaire, ainsi que sur le passé industriel de la ville, comme le travail du fer forgé et la fabrication d’armes à feu.

Enfin, une promenade dans le centre historique permet de découvrir des édifices d’intérêt architectural, témoins de la prospérité de la ville au début du XXe siècle, tels que la Casa Codina ou la Casa Alòs.

La situation géographique de Ripoll en fait un point de départ pour plusieurs activités de plein air.

• Cyclotourisme : L’activité phare est sans doute la Ruta del Ferro i del Carbó (la Route du Fer et du Charbon). Cette voie verte suit l’ancien tracé d’une ligne de chemin de fer qui reliait Ripoll à Sant Joan de les Abadesses et aux mines d’Ogassa. Le parcours, majoritairement plat et accessible, est idéal pour une sortie en famille à vélo ou à pied.
• Randonnée : La région du Ripollès est traversée par un vaste réseau de sentiers balisés, incluant des sentiers de grande randonnée (GR) et des chemins locaux. Il existe de nombreux itinéraires de difficultés variées au départ de Ripoll ou dans ses environs immédiats, permettant d’explorer les paysages des pré-Pyrénées.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à une courte distance de Ripoll.

• Sant Joan de les Abadesses : À une dizaine de kilomètres, cette ville possède également un riche patrimoine médiéval. Son monastère, fondé à la même époque que celui de Ripoll, et son Pont Vell (Vieux Pont) gothique qui enjambe le Ter sont des visites recommandées.
• Vall de Núria : Accessible via un train à crémaillère depuis Ribes de Freser, cette vallée de haute montagne est un site naturel remarquable. On y trouve un sanctuaire, un lac et de multiples possibilités de randonnées dans le Parc Naturel des sources du Ter et du Freser.
• Camprodon : Située à environ 25 kilomètres, cette ville est appréciée pour son charme, avec son Pont Nou sur le Ter et son ambiance de villégiature montagnarde.