Visiter Monastère de Kikkos, Voyage Chypre

Perché dans les montagnes du Troodos, le monastère de Kikkos est l’un des sanctuaires les plus importants et opulents de Chypre. Haut lieu de la chrétienté orthodoxe, il attire pèlerins et visiteurs grâce à son histoire riche, ses trésors artistiques et son cadre naturel impressionnant. Fondé à l’époque byzantine, ce monastère royal et stavropégique continue de jouer un rôle central dans la vie spirituelle et culturelle de l’île.

Situé à une altitude d’environ 1 318 mètres dans la partie occidentale du massif du Troodos, le monastère de Kikkos fut fondé vers la fin du XIe siècle. Sa création est attribuée à l’empereur byzantin Alexis Ier Comnène. La légende raconte que l’ermite Isaïe, vivant dans une grotte voisine, guérit miraculeusement la fille de l’empereur. En remerciement, ce dernier offrit les fonds pour construire un monastère et y fit envoyer une icône de la Vierge Marie, que la tradition attribue à l’apôtre saint Luc l’Évangéliste.

Au fil des siècles, le monastère a été détruit à plusieurs reprises par des incendies, et les bâtiments actuels datent en grande partie du XVIIIe siècle. L’architecture est caractérisée par ses cours intérieures, ses longues galeries voûtées et ses toits de tuiles rouges typiques de la région. Les murs des couloirs et de l’église sont richement ornés de mosaïques et de fresques aux couleurs vives, créées à une époque plus récente, qui illustrent des scènes religieuses et l’histoire du lieu. Le monastère a également un lien fort avec l’histoire moderne de Chypre : le premier président de la république, l’archevêque Makarios III, y a été novice. Il a d’ailleurs choisi d’être inhumé non loin de là.

• Comment y aller : Le monastère est situé dans une région montagneuse, à environ 20 km du village de Pedoulas. L’accès se fait principalement en voiture par des routes sinueuses. Les options de transports en commun sont limitées, il est donc conseillé de vérifier les itinéraires et horaires à l’avance.
• Durée de visite : Prévoir entre une et quatre heures pour explorer l’ensemble du site, incluant l’église, les cours et le musée.
• Tarifs : L’entrée au monastère est gratuite. La visite du musée est payante, avec un tarif de 5 € par personne. Des tarifs réduits sont proposés pour les groupes. L’accès au tombeau de Makarios III est également libre.
• Ouverture et horaires : Le monastère est ouvert toute l’année, sauf les jours fériés. De novembre à mai, les horaires de visite sont de 10 h à 16 h. De juin à octobre, les visites sont possibles de 10 h à 18 h. Il est recommandé de consulter le site officiel pour toute modification éventuelle.
• Bons plans : Une tenue vestimentaire appropriée est exigée pour la visite des lieux religieux ; les épaules et les genoux doivent être couverts. Des vêtements adaptés sont souvent prêtés à l’entrée si nécessaire.

• L’icône de la Vierge de Kikkos : C’est le trésor le plus précieux du monastère. Attribuée à l’apôtre Luc, cette icône miraculeuse, aussi appelée Panagia Eleousa (Vierge de la Miséricorde), n’est jamais entièrement dévoilée au public. Elle est recouverte d’un placage d’argent doré et conservée dans un reliquaire en nacre et en écaille de tortue, placé devant l’iconostase de l’église.
• Le musée du monastère : Inauguré pour présenter le riche patrimoine du lieu, le musée expose une collection d’antiquités chypriotes, d’icônes byzantines, de manuscrits, de vêtements sacerdotaux et d’objets liturgiques. Il offre un aperçu complet de l’histoire religieuse et artistique de Chypre.
• Les mosaïques et fresques : Les murs des galeries, des cours et de l’église sont couverts de mosaïques et de peintures murales éclatantes. Réalisées à la fin du XXe siècle, elles narrent l’histoire du monastère, la vie des saints et des épisodes bibliques.
• L’église du monastère (le catholicon) : Au cœur du complexe monastique, l’église abrite la fameuse iconostase en bois sculpté où est enchâssée l’icône de la Vierge. L’intérieur est richement décoré de lustres, d’argenterie et de nombreuses icônes.
• Le tombeau de l’archevêque Makarios III : Situé à environ 3 km à l’ouest du monastère, sur le sommet de la colline de Throni, se trouve le tombeau du premier président chypriote. Le site, accessible librement, offre une vue panoramique sur les montagnes environnantes. Une statue monumentale de l’archevêque a été érigée à proximité.