Visiter Saint-Fontaine, Voyage Belgique

Situé sur le territoire de la commune de Seraing, en province de Liège, le lieu-dit de Saint-Fontaine est un endroit dont le nom et l’histoire sont indissociablement liés au domaine du Val Saint-Lambert. Ce site remarquable a d’abord accueilli une abbaye cistercienne dès le début du XIIIe siècle, avant de devenir, plusieurs siècles plus tard, le berceau d’une cristallerie de renommée mondiale. Entre patrimoine monastique, héritage industriel et cadre naturel préservé, le lieu offre une porte d’entrée sur une facette importante de l’histoire de la région.

Le principal point d’intérêt de Saint-Fontaine est sa connexion directe avec le domaine du Val Saint-Lambert, qui témoigne de près de huit siècles d’histoire. Le site abrite les vestiges de l’ancienne abbaye cistercienne, fondée en 1202, qui fut l’une des plus influentes de la principauté de Liège à son apogée. On peut encore y admirer des bâtiments emblématiques comme le palais abbatial datant du XVIIIe siècle, l’ancienne salle capitulaire ou le scriptorium, dont certaines parties sont classées au patrimoine exceptionnel de Wallonie.

Après les bouleversements de la Révolution française qui chassèrent les moines, le site connut une nouvelle vie en 1826 avec l’installation des Cristalleries du Val-Saint-Lambert. Cette manufacture est rapidement devenue un fleuron de l’industrie belge, portant le nom du lieu à travers le monde. L’héritage de l’abbaye et celui de la cristallerie sont aujourd’hui intimement mêlés. Pour faciliter l’exploration du site, la ville a mis en place un « Espace Tourisme » géré par le Syndicat d’Initiative, situé juste en face du château du Val Saint-Lambert.

Le cadre naturel qui entoure Saint-Fontaine est propice aux activités de plein air, offrant un contraste avec le passé industriel de Seraing. Un tiers du territoire de la commune est couvert de forêts, ce qui en fait un lieu apprécié pour la marche et la détente.

• Randonnée pédestre : Un réseau de douze itinéraires a été entièrement rebalisé par le Syndicat d’Initiative à travers les bois de l’Abbaye, de la Marchandise et de la Vecquée. De longueurs et de difficultés variées, ces parcours permettent de découvrir des sites naturels comme l’arboretum du bois de la Vecquée. Les cartes et les informations détaillées sur chaque itinéraire sont disponibles auprès du Syndicat d’Initiative de Seraing.
• Balades à vélo : Certains des sentiers balisés sont également conçus pour être empruntés par les cyclistes. De plus, la proximité de la Meuse permet de rejoindre aisément le réseau RAVeL pour des excursions plus longues le long du fleuve.

• La Cristallerie du Val-Saint-Lambert : Au cœur même du domaine, la visite des ateliers de la cristallerie constitue une expérience à part entière. Elle permet d’observer le savoir-faire des maîtres verriers en pleine action. Des visites guidées thématiques sur l’histoire de l’abbaye cistercienne sont également proposées pour ceux qui souhaitent approfondir le passé monastique du lieu.
• Liège : Située à une douzaine de kilomètres, la Cité ardente est une destination culturelle et touristique majeure. Son centre historique, ses nombreux musées, sa vie culturelle et sa gastronomie réputée en font une excursion incontournable.
• Le Château de Jehay : Localisé sur la commune d’Amay, ce château se distingue par son architecture singulière, unique en Europe, et est classé patrimoine exceptionnel de Wallonie. Bien que le bâtiment principal soit en cours de restauration, son vaste domaine, ses jardins et ses expositions temporaires restent accessibles au public.