Visiter Château de Jehay, Voyage Belgique

Situé sur la commune d’Amay, en province de Liège, le Château de Jehay se distingue par son allure singulière et son histoire riche. Classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie, ce domaine provincial est une destination notable, reconnaissable à son architecture unique en Europe. Entouré de douves et de jardins, il offre un cadre remarquable pour une visite axée sur le patrimoine et la nature.

L’histoire du domaine de Jehay remonte au moins au XIIe siècle, bien que le château dans sa configuration actuelle date principalement du milieu du XVIe siècle. Il est l’œuvre de Jehan Helman de Sart qui entreprit sa reconstruction vers 1537. Par la suite, le château est passé aux mains de plusieurs familles prestigieuses, notamment les de Merode puis, à partir de 1720, la famille van den Steen, qui le conservera durant plusieurs siècles. La Province de Liège en est devenue propriétaire en 1978.

La particularité architecturale la plus célèbre du Château de Jehay est sa façade en damier. Cette composition, qui alterne des moellons de grès et des pierres de calcaire, confère au bâtiment un style unique, représentatif de la Renaissance mosane. Le château, flanqué de douves, se compose d’un corps de logis et de tours rondes érigées vers 1550.

Suite à d’importants problèmes de stabilité, le château fait l’objet d’une vaste campagne de restauration et son intérieur n’est actuellement pas accessible au public. La visite se concentre donc sur les extérieurs, les dépendances et le vaste parc qui l’entoure.

• Comment s’y rendre : Le château est situé rue du Parc, 1 à Amay. Il est accessible en voiture via l’autoroute E42, sortie 5 en direction d’Amay. Un parking gratuit de 150 places, incluant des emplacements pour autocars, est disponible. En transports en commun, la ligne de bus TEC 85 dessert le site depuis Liège ou Huy.
• Durée de la visite : La visite des jardins et des expositions prend environ une heure à une heure et demie.
• Tarifs : L’accès aux expositions et aux jardins est de 5 € pour les adultes et de 3 € pour les enfants. Des tarifs réduits à 4 € sont proposés aux étudiants, seniors et enseignants. L’accès aux jardins seuls coûte 2,50 € pour un adulte et est gratuit pour les enfants. La gratuité est offerte à tous le premier dimanche du mois, d’avril à octobre, hors événements spéciaux.
• Ouverture et horaires : Le domaine est ouvert pour la saison touristique, généralement de fin mars à mi-octobre. Les horaires sont de 11h à 18h, du mardi au dimanche ainsi que les jours fériés. En juillet et août, le site est également ouvert le lundi. La dernière entrée se fait à 17h.
• Bons plans : Le site est accessible aux personnes à mobilité réduite accompagnées. Une guinguette proposant des boissons est ouverte durant la saison touristique.

Même si l’intérieur du château est fermé pour restauration, le domaine provincial offre de nombreux points d’intérêt aux visiteurs.

• Les extérieurs du château : Une promenade autour des douves permet d’admirer l’architecture en damier sous tous ses angles et de saisir la singularité de ce monument.
• Les jardins et le parc : Le domaine s’étend sur plusieurs hectares et comprend des jardins d’agrément de style italien, un sentier boisé et un jardin-potager. Le parc abrite des arbres classés et des sculptures en bronze réalisées par le dernier propriétaire privé, le comte Guy van den Steen. On y trouve également une glacière du XIXe siècle, autrefois utilisée pour conserver la glace durant l’hiver.
• Les expositions permanentes : Les dépendances, autrefois étables et écuries, ont été restaurées et accueillent aujourd’hui plusieurs espaces d’exposition. On peut y découvrir une sélection d’œuvres issues de la collection éclectique du château, incluant peintures, mobilier et objets d’art, présentée sous la forme d’un cabinet de curiosités. D’autres expositions thématiques, comme celle consacrée aux oiseaux, sont également proposées.