Visiter Colonne du Congrès et de la Constitution, Voyage Bruxelles

La Colonne du Congrès, dominant la place du même nom à Bruxelles, est un monument national majeur. Elle fut érigée pour ancrer dans la pierre le souvenir du Congrès national de 1830, assemblée fondatrice de la Belgique indépendante et rédactrice de sa Constitution. Ce lieu de mémoire, chargé d’histoire, invite à une contemplation sur la naissance de la nation belge et les libertés fondamentales qui la régissent.

Située dans le quartier des Libertés, à proximité de la rue Royale, la Colonne du Congrès fut construite entre 1850 et 1859. Sa conception est l’œuvre de l’architecte Joseph Poelaert, qui s’est inspiré de la Colonne Trajane à Rome. D’une hauteur totale de 47 mètres, le monument est entièrement dédié à la commémoration du Congrès national de 1830-1831, qui établit la Constitution belge.

Au sommet, la statue du premier roi des Belges, Léopold Ier, réalisée par le sculpteur Guillaume Geefs, observe la ville. Le piédestal est riche en symboles. Sur ses faces sont gravés les noms des membres du gouvernement provisoire et du Congrès national, les articles clés de la Constitution, ainsi que les grandes dates de l’indépendance. Aux quatre angles, des statues allégoriques en bronze représentent les libertés fondamentales garanties par la Constitution : la liberté des Cultes, la liberté d’Association, la liberté de l’Enseignement et la liberté de la Presse.

Depuis le 11 novembre 1922, au pied de la colonne, se trouve la tombe du Soldat inconnu. Une flamme éternelle y brûle en hommage aux soldats belges morts au combat lors de la Première Guerre mondiale, et des plaques commémoratives ont été ajoutées par la suite pour les victimes de la Seconde Guerre mondiale et les militaires tombés en service depuis 1945. L’ensemble est gardé par deux imposants lions en bronze.

• Comment y aller : Le monument se situe sur la place du Congrès. Il est facilement accessible par les transports en commun, notamment via les arrêts de tramway Congrès (lignes 92 et 93) et les stations de métro Parc (lignes 1 et 5) ou Botanique (lignes 2 et 6), qui se trouvent à distance de marche.
• Durée de visite : Prévoir une trentaine de minutes est suffisant pour observer les détails du monument et se recueillir devant la tombe du Soldat inconnu.
• Tarifs : La visite de la place et l’observation extérieure du monument sont libres et gratuites.
• Ouverture et horaires : La place du Congrès est un espace public accessible en permanence, de jour comme de nuit. Il est à noter que l’escalier intérieur de 193 marches n’est pas accessible au public pour des raisons de sécurité.
• Bons plans : Le monument et la statue de Léopold Ier sont illuminés du coucher au lever du soleil, offrant une perspective différente et valorisant les détails de l’œuvre. Des travaux d’entretien et de nettoyage de la colonne sont prévus au printemps 2026.

Lors de la découverte de ce monument, plusieurs éléments méritent une attention particulière :

• La tombe du Soldat inconnu : Installée en 1922, elle abrite la dépouille d’un soldat non identifié de la Grande Guerre. La flamme éternelle qui y brûle symbolise le souvenir perpétuel des sacrifices.
• Les statues des libertés fondamentales : Aux angles du socle, quatre imposantes statues en bronze incarnent les grands principes constitutionnels : la Liberté des cultes, la Liberté d’association, la Liberté de l’enseignement et la Liberté de la presse.
• La statue du roi Léopold Ier : Culminant à 47 mètres de hauteur, cette œuvre de Guillaume Geefs représente le premier souverain des Belges.
• Les inscriptions sur le socle : Il est intéressant de lire les noms des membres du Congrès national et les articles de la Constitution gravés dans la pierre, qui témoignent de l’acte fondateur de la Belgique moderne.
• Les lions en bronze : Situés à l’avant du monument, ces deux lions sculptés par Eugène Simonis gardent symboliquement la tombe et l’entrée de la colonne.