Visiter Stiftskirche St Peter (église du monastère Saint-Pierre), Voyage Autriche

L’église de l’abbaye Saint-Pierre, nichée au cœur de la vieille ville de Salzbourg et adossée à la paroi rocheuse du Mönchsberg, est un témoin privilégié de l’histoire de la ville. Berceau de la cité, l’abbaye bénédictine de Saint-Pierre (Erzabtei St. Peter) est considérée comme le plus ancien monastère du monde germanophone, fondé à la fin du VIIe siècle par saint Rupert. L’église abbatiale, quant à elle, constitue un fascinant palimpseste architectural, où se superposent harmonieusement les styles roman, gothique, Renaissance, baroque et rococo.

L’histoire du monastère débute vers 696, lorsque l’évêque Rupert de Worms arrive pour évangéliser la région. La première église du monastère est érigée à cette époque. L’édifice actuel a été construit pour l’essentiel entre 1130 et 1143 sur les fondations d’une église carolingienne plus ancienne. Il s’agit à l’origine d’une basilique romane, dont la structure est encore visible aujourd’hui. Au fil des siècles, l’église a connu de nombreuses transformations. Le XVIIe siècle la dote d’un chœur, d’une coupole et de chapelles dans un style baroque naissant. C’est cependant au XVIIIe siècle que l’intérieur est entièrement redécoré pour adopter l’apparat rococo qu’on lui connaît, avec ses stucs délicats et ses fresques lumineuses. Cette richesse ornementale contraste avec la sobriété de son portail roman datant de 1240. L’église est intimement liée à l’histoire de la musique, ayant accueilli Mozart qui y dirigea sa Grande messe en ut mineur en 1783, et entretenant des liens étroits avec Michael Haydn.

• Comment y aller : L’église se situe dans le quartier Saint-Pierre (Sankt-Peter-Bezirk 1), au pied de la forteresse de Hohensalzburg. Elle est facilement accessible à pied depuis le centre historique. L’arrêt de trolleybus le plus proche est Herbert-von-Karajan-Platz.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour apprécier l’église, le cimetière et les catacombes attenantes.
• Tarifs détaillés : L’entrée de l’église abbatiale est libre. La visite des catacombes est payante, mais l’entrée est gratuite pour les détenteurs de la Salzburg Card. Pour connaître les tarifs en vigueur pour les catacombes, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires peuvent varier. L’église est généralement ouverte tous les jours. Le cimetière est accessible d’avril à septembre de 6h30 à 20h00, et d’octobre à mars de 6h30 à 18h00. Il est conseillé de vérifier les horaires d’ouverture de l’église et des catacombes sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Pour une expérience plus tranquille, une visite en matinée durant la semaine est suggérée. Le cimetière et les catacombes ont servi de décor pour une scène célèbre du film “La Mélodie du bonheur”.

• L’intérieur rococo : L’église surprend par la richesse de sa décoration intérieure datant de la fin du XVIIIe siècle, avec de nombreux stucs, dorures et peintures au plafond. Le maître-autel est une œuvre de Martin Johann Schmidt.
• Les chapelles : Plusieurs chapelles méritent une attention particulière. La chapelle Sainte-Marie (Marienkapelle), de style gothique datant de 1319, est l’un des plus anciens édifices gothiques de Salzbourg. Elle abrite les sépultures de plusieurs abbés, dont celle de Johann von Staupitz, un proche de Martin Luther.
• Le tombeau de saint Rupert : Derrière l’autel qui lui est dédié, une plaque signale l’emplacement présumé de la première sépulture de saint Rupert, le fondateur du monastère, dont les reliques furent transférées plus tard dans la cathédrale de Salzbourg.
• Le cimetière Saint-Pierre (Petersfriedhof) : Datant de l’Antiquité tardive, c’est le plus ancien cimetière de Salzbourg. Il est réputé pour ses monuments funéraires ouvragés et ses arcades abritant les tombes de familles salzbourgeoises, d’artistes et de savants, comme la sœur de Mozart, “Nannerl”. La chapelle Sainte-Marguerite (Margarethenkapelle) se dresse au centre.
• Les catacombes : Creusées à même la roche du Mönchsberg, ces grottes ne servaient pas de sépultures mais de lieux de réunion pour les premiers chrétiens. On y accède par le cimetière et deux chapelles rupestres, la chapelle Sainte-Gertrude et la chapelle Saint-Maxime, y sont visibles.