Visiter Place du vieux marché de Schmalkalden, Voyage Allemagne

La place du Vieux Marché, ou Altmarkt, est le cœur historique et social de Schmalkalden, une charmante ville de Thuringe réputée pour son patrimoine architectural. Entièrement piétonne, la place est un point de départ idéal pour explorer les ruelles pavées et admirer les façades colorées qui témoignent de la riche histoire de la ville, notamment son rôle majeur durant la Réforme protestante.

Cet espace central est bordé d’un ensemble remarquable de bâtiments historiques soigneusement restaurés, qui créent une atmosphère authentique. La place accueille régulièrement des marchés et des événements qui animent la vie locale et offrent aux visiteurs un aperçu des traditions de la région. C’est un lieu de rencontre où le passé et le présent se côtoient harmonieusement.

La place du Vieux Marché est un véritable musée à ciel ouvert, où chaque bâtiment raconte une partie de l’histoire de la ville. Le regard est immédiatement attiré par l’hôtel de ville (Rathaus), un complexe architectural singulier composé de trois édifices distincts. Il comprend une partie centrale en pierre datant de 1419, un bâtiment nord aux éléments gothiques tardifs et une aile sud ajoutée en 1905. Ce lieu historique fut le siège de la Ligue de Smalkalde, une alliance de princes protestants au XVIe siècle.

Juste à côté se dresse l’imposante église municipale Saint-Georges (Stadtkirche St. Georg), une des plus belles églises-halles de style gothique tardif en Thuringe, construite entre 1437 et 1500. Son clocher offre un point de vue sur les toits de la ville. Un autre édifice notable est la Todenwarthsche Kemenate, une maison patricienne en pierre datant de 1575, qui se distingue par son pignon à gradins et son portail gothique. L’ensemble est complété par de nombreuses maisons à colombages de style franconien qui encadrent la place et lui confèrent son charme pittoresque.

La place elle-même est une invitation à la flânerie, mais elle sert aussi de théâtre à de nombreuses activités tout au long de l’année.

• Visites guidées : L’office de tourisme, situé à proximité, propose des visites guidées variées pour découvrir les secrets de la vieille ville. Des parcours thématiques, comme ceux consacrés à Martin Luther, à l’histoire juive ou aux maisons historiques, permettent d’approfondir ses connaissances.
• Marchés et festivals : La place s’anime au rythme des événements saisonniers. Des marchés comme le marché de Pâques ou le marché des potiers y prennent place. En été, des concerts en plein air sont organisés dans le cadre du “Sommer auf dem Altmarkt”. Le point culminant est la fête de la ville (Stadtfest) qui se tient traditionnellement à la fin du mois d’août.
• Découverte du patrimoine : La visite de l’intérieur de l’hôtel de ville permet d’observer les armoiries des membres de la Ligue de Smalkalde ainsi qu’une vue de la ville datant d’environ 1600. Il est également possible de visiter l’église Saint-Georges.

La situation de Schmalkalden en bordure de la forêt de Thuringe en fait un excellent point de départ pour des excursions.

• Château de Wilhelmsburg : Surplombant la ville, ce château est un joyau de l’architecture Renaissance en Allemagne. Construit à partir de 1585, il est remarquablement conservé et abrite un musée présentant des expositions sur la Réforme, la vie à la cour et l’histoire du château. Sa chapelle, l’une des plus anciennes églises protestantes, possède un orgue de 1589 encore jouable.
• La forêt de Thuringe (Thüringer Wald) : À quelques kilomètres seulement, ce massif montagneux offre un vaste réseau de sentiers pour les amateurs de randonnée et de vélo. On peut y rejoindre des portions du célèbre sentier de grande randonnée, le Rennsteig.
• Viba Nougat-Welt : Pour une expérience plus gourmande, le monde du nougat Viba propose une immersion dans l’univers de cette spécialité locale. Des expositions interactives et des ateliers permettent de découvrir les secrets de fabrication du nougat.