Visiter Ancien Palais de la République, Voyage Berlin

Sur l’île aux Musées, au cœur historique de Berlin, un édifice symbolise à lui seul les ruptures et les transformations de la capitale allemande. Là où se dressait autrefois le Palais de la République, emblème de la RDA, se tient aujourd’hui le Humboldt Forum. Ce dernier a repris l’enveloppe de l’ancien château de Berlin, détruit puis reconstruit, créant un dialogue architectural et historique unique. Si le Palais de la République n’existe plus, son histoire et son emplacement continuent de marquer le paysage et les esprits, invitant à une exploration des différentes strates du passé berlinois.

Situé sur la Schlossplatz, dans le quartier de Mitte, l’emplacement de l’ancien Palais de la République est un point central de l’histoire de Berlin depuis des siècles. C’est ici que se trouvait le château de Berlin, résidence des rois de Prusse puis des empereurs allemands, lourdement endommagé durant la Seconde Guerre mondiale et dont les ruines furent rasées en 1950 par les autorités de la République démocratique allemande (RDA).

À sa place fut érigé, entre 1973 et 1976, le Palais de la République (Palast der Republik). Conçu par l’architecte Heinz Graffunder, ce bâtiment moderniste à la façade recouverte de vitres miroitantes couleur bronze était un édifice polyvalent. Il abritait la Volkskammer, le parlement de la RDA, mais se voulait aussi une « Maison du peuple » accessible à tous. Il comprenait des salles de spectacle, des galeries d’art, des restaurants, un bowling et une discothèque, devenant un lieu de vie culturelle et sociale important pour les Allemands de l’Est.

Après la réunification, le bâtiment fut fermé en 1990 en raison de sa contamination à l’amiante. S’ensuivit un long débat sur son avenir, opposant les partisans de sa conservation à ceux qui souhaitaient la reconstruction du château historique. Finalement, le Bundestag vota pour sa démolition, qui s’acheva en 2008. Sur ce site chargé d’histoire a été édifié le Humboldt Forum, inauguré en 2020. Ce nouveau bâtiment arbore trois façades baroques reconstituées à l’identique de l’ancien château et une façade orientale contemporaine, abritant un centre culturel et muséal d’envergure mondiale.

Le Palais de la République n’étant plus visible, la visite se concentre sur le Humboldt Forum qui occupe son emplacement et en retrace l’histoire.

• Comment y aller : Le Humboldt Forum est situé sur la Schloßplatz. Il est très bien desservi par les transports en commun.
  • Métro (U-Bahn) : ligne U5, station Museumsinsel.
  • Train (S-Bahn) : stations Alexanderplatz ou Hackescher Markt, à environ 10-15 minutes de marche.
  • Bus : lignes 100, 300 (arrêt Lustgarten) ou 147 (arrêt Berliner Schloss).
• Durée de visite : La visite est très modulable. Il faut compter environ 30 minutes pour la cave du palais. Pour les expositions principales, le site officiel suggère une durée approximative de 90 minutes pour le Musée ethnologique, 90 minutes pour le Musée d’art asiatique et 120 minutes pour l’exposition BERLIN GLOBAL.
• Tarifs détaillés : De nombreuses zones sont accessibles gratuitement, notamment celles dédiées à l’histoire du site. Un billet unique, le « Humboldt Forum Ticket », donne accès aux principales expositions.
  • Billet journée : 14 € (tarif réduit 7 €).
  • Billet deux jours : 18 € (tarif réduit 9 €).
  • L’entrée est gratuite pour les moins de 19 ans.
  • Les espaces gratuits incluent le hall, la cave du palais, la salle des sculptures, le panorama vidéo sur l’histoire du site, l’exposition sur les frères Humboldt et le Humboldt Labor.
• Ouverture et horaires : Le Humboldt Forum est ouvert du mercredi au lundi, de 10 h 30 à 18 h 30. Il est fermé le mardi.
• Bons plans : Un office de tourisme se trouve dans l’enceinte du Humboldt Forum et propose des informations sur l’ensemble des activités à Berlin. Le site dispose d’un accès Wi-Fi gratuit pour tous les visiteurs.

La visite du Humboldt Forum permet de découvrir des collections de classe mondiale tout en explorant l’histoire mouvementée du lieu, y compris celle du Palais de la République.

• Les traces de l’histoire du site : Plusieurs espaces en accès libre sont consacrés au passé du lieu.
  • La cave du palais : Descendez dans les souterrains pour voir les vestiges archéologiques des fondations du monastère médiéval et du château baroque qui se trouvaient ici avant le Palais de la République.
  • Le panorama vidéo : Une fresque vidéo de 28 mètres de long retrace 800 ans d’histoire sur la Schlossplatz, de ses origines à nos jours.
  • La salle des sculptures : Admirez les statues monumentales qui ornaient autrefois la façade du château baroque.
  • Les « Flashbacks » : Des éléments et des témoignages du Palais de la République sont disséminés dans le bâtiment, rappelant l’existence et le rôle de cet édifice de l’époque de la RDA.
• Les musées et expositions payantes : Le billet Humboldt Forum donne accès à plusieurs expositions majeures.
  • Le Musée ethnologique et le Musée d’art asiatique : Répartis sur deux étages, ces musées présentent environ 20 000 objets d’art et de culture d’Afrique, d’Amérique, d’Asie et d’Océanie.
  • BERLIN GLOBAL : Cette exposition interactive explore les liens entre Berlin et le monde à travers des thèmes comme la révolution, la mode ou les frontières. Une des pièces exposées est une porte du célèbre club techno Tresor.
• Autres points d’intérêt :
  • L’exposition sur les frères Humboldt : Un espace est dédié à Wilhelm et Alexander von Humboldt, les deux figures intellectuelles qui ont donné leur nom au forum.
  • La terrasse sur le toit : Elle offre une vue sur les monuments emblématiques du centre de Berlin. L’accès à la terrasse est payant.