Visiter Europa Center, Voyage Berlin

Situé sur la Breitscheidplatz, dans le quartier de Charlottenburg, l’Europa-Center est l’un des premiers centres commerciaux construits en Allemagne. Voisin de l’emblématique église du Souvenir, ce complexe est une figure marquante de la City West de Berlin. Reconnaissable à sa tour surmontée d’une étoile Mercedes-Benz, il mêle shopping, restauration, bureaux et culture, et constitue un point de repère de l’histoire berlinoise d’après-guerre.

Inauguré le 2 avril 1965 par Willy Brandt, alors maire-gouverneur de la ville, l’Europa-Center a été érigé sur les ruines du célèbre Romanisches Café, un lieu de rencontre prisé des artistes et intellectuels dans les années 1920, détruit lors d’un bombardement en 1943. Sa construction, de 1963 à 1965, fut un projet majeur symbolisant la vitalité et la prospérité de Berlin-Ouest durant la Guerre froide. Conçu sur le modèle des centres commerciaux américains par les architectes Helmut Hentrich et Hubert Petschnigg, il est aujourd’hui classé monument historique.

Le complexe s’étend sur une surface d’environ 80 000 m² et se compose d’une base de plusieurs étages dédiée aux commerces et d’une tour de bureaux de 21 étages. L’ensemble architectural en verre et en aluminium culmine à 103 mètres de hauteur, incluant l’imposante étoile Mercedes-Benz rotative qui coiffe la tour. Cet emblème, visible de loin, est devenu un symbole du paysage berlinois. L’Europa-Center accueille quotidiennement entre 25 000 et 40 000 visiteurs.

• Comment y aller : le centre est très bien desservi par les transports en commun. Plusieurs lignes de S-Bahn (trains urbains) et de U-Bahn (métro) s’arrêtent aux stations voisines de Zoologischer Garten et Kurfürstendamm. De nombreuses lignes de bus desservent également directement l’arrêt Europa-Center sur la place Breitscheidplatz. Un parking de plus de 1000 places est aussi accessible pour les automobilistes.
• Durée de visite : la visite peut varier d’une heure, pour découvrir les œuvres d’art et l’architecture, à plusieurs heures pour profiter des boutiques et des restaurants.
• Tarifs détaillés : l’accès à l’Europa-Center est gratuit. Les consommations, achats et spectacles sont payants.
• Ouverture et horaires : le centre commercial est accessible en permanence, mais les horaires des boutiques sont généralement du lundi au samedi, de 10 h à 20 h. Les horaires des restaurants et des cafés peuvent varier. Pour plus de détails, il est conseillé de consulter le site officiel.

L’Europa-Center n’est pas seulement une destination pour le shopping, il abrite également plusieurs œuvres d’art et lieux d’intérêt.

• L’Horloge de l’écoulement du temps : cette installation monumentale, conçue par l’artiste français Bernard Gitton en 1982, est l’une des attractions principales. Haute de 13 mètres et s’étendant sur trois niveaux, cette horloge hydraulique indique l’heure grâce à un liquide coloré circulant dans un système complexe de sphères et de tuyaux en verre, selon un cycle de 12 heures.
• Le cabaret Die Stachelschweine : fondé en 1949, ce célèbre cabaret satirique et politique est l’un des plus anciens locataires du centre et propose des spectacles reconnus à Berlin.
• La Fontaine du Globe : située à l’extérieur, sur la Breitscheidplatz, cette grande fontaine en granit rouge, surnommée « Wasserklops » par les Berlinois, a été créée par Joachim Schmettau en 1983. C’est un lieu de rendez-vous populaire.
• La Fontaine-Lotus : créée en 1975 par les artistes Bernard et François Baschet, cette sculpture aquatique est une autre œuvre d’art notable à découvrir au sein du centre.
• Expositions permanentes : le centre accueille une exposition dédiée à l’histoire du Romanisches Café ainsi qu’une autre sur le mur de Berlin, offrant un aperçu du passé historique du lieu et de la ville.