Visiter Cathédrale d'Ulm, Voyage Allemagne

Emblème de la ville d’Ulm, dans le Land de Bade-Wurtemberg, la cathédrale Notre-Dame (Ulmer Münster) domine l’horizon de sa silhouette gothique et de sa flèche vertigineuse. Bien qu’elle soit communément appelée cathédrale, il s’agit en réalité de la plus grande église protestante d’Allemagne, qui n’a jamais été le siège d’un évêché. Son histoire, intimement liée à celle des citoyens de la ville, et son architecture remarquable en font un monument incontournable.

Située au cœur de la ville sur la Münsterplatz (place de la Cathédrale), l’édifice est avant tout célèbre pour sa flèche qui, avec ses 161,53 mètres, est la plus haute d’Allemagne. Sa construction, de style gothique, est une entreprise citoyenne monumentale. La première pierre fut posée le 30 juin 1377, à l’initiative des habitants d’Ulm qui souhaitaient disposer d’une église paroissiale à l’intérieur des murs fortifiés de la ville, pour des raisons de sécurité.

Le financement fut entièrement assuré par les citoyens eux-mêmes, sans l’aide d’une autorité ecclésiastique ou princière. Ce projet titanesque connut plusieurs maîtres d’œuvre renommés, dont les familles Parler et von Ensingen. Le chantier fut cependant interrompu en 1543 par manque de fonds, alors que la tour principale atteignait déjà une centaine de mètres. Entre-temps, en 1530, à la suite d’un vote des habitants, la communauté paroissiale adhéra à la Réforme protestante. Les travaux ne reprirent qu’au XIXe siècle pour s’achever définitivement le 31 mai 1890, soit plus de 500 ans après le début de sa construction. L’édifice lui-même est impressionnant par ses dimensions : 123,56 mètres de long pour 48,8 mètres de large.

Pour planifier au mieux votre découverte de ce chef-d’œuvre architectural, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : la cathédrale se trouve sur la Münsterplatz, au centre d’Ulm. Elle est facilement accessible par les transports en commun, et la gare est située à proximité.
• Durée de visite : prévoyez environ une heure pour la visite de l’église. L’ascension de la tour demande au moins 30 minutes supplémentaires.
• Tarifs : la visite de l’église est libre et gratuite. Seule l’ascension de la tour est payante. Pour connaître les tarifs en vigueur pour les adultes, les familles ou les groupes, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. D’avril à mi-octobre, l’église est généralement ouverte de 9h à 18h. De mi-octobre à mars, les horaires sont réduits, de 10h à 17h. L’accès à la tour se termine une heure avant la fermeture de l’église. Notez que le monument n’est pas accessible à la visite durant les offices religieux et les événements.
• Bons plans : par temps clair, la vue depuis la plateforme panoramique de la tour s’étend jusqu’aux Alpes. L’achat des billets pour l’ascension de la tour s’effectue exclusivement en ligne.

L’intérieur de l’édifice et sa fameuse tour recèlent plusieurs trésors artistiques et points d’intérêt.

• L’ascension de la tour : c’est l’attraction principale. Un escalier de 768 marches permet d’accéder à la plateforme d’observation, située à 143 mètres de hauteur, pour une vue panoramique sur Ulm et sa voisine bavaroise Neu-Ulm, de l’autre côté du Danube. En raison de travaux, il est possible que l’accès soit limité à des plateformes intermédiaires (70 ou 102 mètres) ; il est donc prudent de vérifier les conditions de visite sur le site officiel.
• Les stalles du chœur : chef-d’œuvre de l’ébénisterie, ces stalles en chêne ont été sculptées au XVe siècle par Jörg Syrlin l’Ancien. Elles sont ornées de bustes remarquables représentant des prophètes, des apôtres, des sibylles et des philosophes de l’Antiquité.
• La chaire : réalisée par Jörg Syrlin le Jeune, elle est surmontée d’un abat-voix finement ouvragé.
• L’Homme de douleurs (Schmerzensmann) : cette sculpture expressive de Hans Multscher, située au-dessus du portail principal, est une œuvre emblématique du gothique tardif.
• Les vitraux : les somptueux vitraux du chœur, dont certains datent du XIVe et XVe siècle, inondent l’intérieur de lumière et de couleurs.