Visiter Pejeng, Voyage Bali

Ancienne capitale d’un royaume balinais, Pejeng conserve les traces d’un passé riche et d’une grande importance archéologique. Situé à quelques kilomètres à l’est d’Ubud, ce village offre une atmosphère plus tranquille, au cœur des rizières et d’une histoire dense qui remonte à la préhistoire. Loin de l’agitation touristique, Pejeng est une destination culturelle qui permet de découvrir un autre visage de Bali, où les temples séculaires et les vestiges anciens racontent les origines de l’île.

La région fut le centre du royaume de Pejeng entre le Xe et le XIVe siècle. De cette période faste, le village a hérité d’un patrimoine exceptionnel, faisant de lui l’une des zones archéologiques les plus denses de Bali. La visite de Pejeng s’apparente à un voyage dans le temps, à la découverte de sanctuaires et d’artefacts uniques qui témoignent de l’histoire politique et spirituelle de l’île des Dieux.

Le village de Pejeng et ses alentours immédiats regorgent de sites historiques et culturels. La plupart des découvertes se concentrent le long de la route principale et permettent de saisir l’importance de l’ancienne capitale.

Le temple le plus emblématique est le Pura Penataran Sasih. Il fut le temple d’État du royaume de Pejeng de 1293 à 1343. Il abrite une relique de l’âge du bronze d’une valeur inestimable : la « Lune de Pejeng » (Bulan Pejeng). Il s’agit d’un immense tambour de bronze, le plus grand au monde à avoir été fondu d’une seule pièce, qui daterait d’environ 300 ans av. J.-C. Selon la légende, ce tambour serait une des roues du chariot qui transporte la lune et serait tombé du ciel. Le temple lui-même, fondé vers 1266, rassemble également une collection de sculptures hindoues des Xe et XIIe siècles.

Non loin de là, le musée Gedong Arca, réinauguré en février 2025 sous le nom de Musée des Sarcophages (Museum Sarkofagus), conserve et expose des milliers d’objets provenant de toute l’île. Il présente des collections allant de la période préhistorique à la période historique balinaise, notamment une importante collection de sarcophages, des outils de l’âge de pierre et du bronze, ainsi que des poteries.

D’autres temples importants méritent une visite, comme le Pura Pusering Jagat, considéré comme le « nombril du monde » et le centre spirituel du royaume de Pejeng. Le Pura Kebo Edan (temple du buffle fou) est quant à lui connu pour abriter une statue monumentale de plus de trois mètres de haut représentant une figure tantrique.

L’exploration de Pejeng se prête particulièrement bien à des activités douces, permettant une immersion dans les paysages et la culture locale.

• Randonnée et balade à vélo : les environs de Pejeng sont un terrain idéal pour des randonnées au cœur des rizières. Plusieurs itinéraires permettent de découvrir le système d’irrigation traditionnel balinais, le subak, et d’observer le travail des agriculteurs dans un cadre paisible. C’est une excellente manière d’apprécier la beauté des paysages ruraux et de visiter les temples à son propre rythme.

• Visites culturelles : une journée peut être consacrée à un parcours thématique autour de l’archéologie, en reliant les différents temples du village (Pura Penataran Sasih, Pura Pusering Jagat, Pura Kebo Edan) et en terminant par le musée pour une vision complète de l’histoire de la région.

Le positionnement central de Pejeng en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la régence de Gianyar.

• Ubud : situé à seulement quelques kilomètres, Ubud est le cœur culturel de Bali. On y trouve une multitude de galeries d’art, de musées comme le Puri Lukisan, des spectacles de danse traditionnelle et un marché artisanal. C’est également un centre réputé pour ses nombreux restaurants et ses cours de cuisine.

• Tampaksiring : ce village voisin abrite deux des sites les plus sacrés de Bali. Le Gunung Kawi, un complexe funéraire du XIe siècle, impressionne avec ses dix sanctuaires (candi) sculptés à même une falaise rocheuse de sept mètres de haut. Un peu plus au nord, le temple Tirta Empul est célèbre pour sa source sacrée où les Balinais viennent pratiquer des rituels de purification.