Visiter Palais d'Ujung à Karangasem (Amlapura), Voyage Bali

Situé dans la régence de Karangasem, à l’est de Bali, le Taman Soekasada Ujung, ou palais d’Ujung, est un ancien palais royal aquatique qui se déploie sur une dizaine d’hectares. Moins fréquenté que son voisin, le Tirta Gangga, ce complexe historique offre une atmosphère paisible au cœur de jardins luxuriants et de vastes bassins. Sa position géographique privilégiée, entre le mont Agung et le littoral, en fait une étape intéressante pour découvrir le patrimoine de la région. Le site, qui a subi les affres d’une éruption volcanique et d’un tremblement de terre au XXe siècle, a bénéficié d’une importante restauration qui lui a rendu sa superbe d’antan.

Aussi connu sous le nom de « palais sur l’eau », le Taman Ujung a été édifié à partir de 1909 à l’initiative du dernier roi de Karangasem, I Gusti Bagus Jelantik, qui portait le titre d’Anak Agung Anglurah Ketut Karangasem. Le projet, achevé en 1921, visait à transformer un ancien lieu utilisé pour des rituels d’exorcisme en un lieu de repos et de méditation pour la famille royale, ainsi qu’un espace pour accueillir les invités de marque.

L’architecture du palais est un exemple remarquable de fusion des styles, mêlant des éléments balinais traditionnels à des influences européennes, notamment néerlandaises, et chinoises. Cette alliance se manifeste dans les structures des pavillons, les ponts en pierre et les détails ornementaux. Le complexe s’articule autour de trois grands bassins reliés par des chemins et des ponts. L’ensemble du parc est implanté près du village de Seraya, à environ cinq kilomètres d’Amlapura, la capitale de la régence de Karangasem.

• Comment y aller : le palais d’Ujung se trouve dans l’est de l’île, à proximité de la ville d’Amlapura. Depuis les principaux centres touristiques du sud de Bali comme Kuta ou Denpasar, le trajet en voiture dure environ deux heures, et un peu moins depuis Ubud. Il est également accessible en une trentaine de minutes depuis Candidasa.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir entre une et deux heures pour parcourir l’ensemble du site, flâner dans les jardins et profiter des points de vue.
• Tarifs et horaires : les tarifs d’entrée et les horaires d’ouverture pouvant varier, il est recommandé de consulter les informations officielles avant toute visite.
• Bons plans : privilégier une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi permet de bénéficier de températures plus clémentes et d’une lumière idéale pour apprécier le paysage, avec généralement moins de visiteurs.

La visite du palais d’Ujung s’apparente à une promenade à travers un paysage où l’eau et l’architecture dialoguent en permanence.

• Les bassins : le site est célèbre pour ses trois vastes bassins qui créent un effet de miroir, reflétant les pavillons et le ciel.
• Le pavillon Gili : situé au cœur de l’un des bassins, ce bâtiment principal semble flotter sur l’eau. Accessible par un pont, il servait de lieu de repos au roi et présente une architecture aux influences européennes, avec des vitraux colorés.
• Le Bale Kapal : ce pavillon, accessible par un escalier, se trouve sur les hauteurs du parc. Il offre un panorama sur l’ensemble du complexe, avec la mer d’un côté et le mont Agung de l’autre.
• Les ponts et jardins : de longs ponts en pierre permettent de circuler entre les différentes parties du site, au milieu de jardins soignés où se côtoient fleurs et statues.
• Le Pura Manikan : un temple familial se trouve également au sein du complexe, où le roi venait méditer.