Visiter Sokcho, Voyage Corée du Sud

Située sur la côte nord-est de la Corée du Sud, dans la province du Gangwon, Sokcho est une ville portuaire offrant un cadre où la montagne rencontre la mer. Bordée par la mer de l’Est et adossée aux sommets escarpés du parc national de Seoraksan, la destination séduit par la diversité de ses paysages et de ses activités.

Anciennement territoire nord-coréen jusqu’à la fin de la guerre de Corée, la ville conserve une histoire singulière, marquée par la présence d’une communauté de réfugiés. Cette atmosphère unique, combinée à une nature spectaculaire et une gastronomie réputée, fait de Sokcho une étape appréciée, accessible en environ deux à trois heures de bus depuis Séoul.

Sokcho regorge de sites naturels et culturels qui permettent de s’imprégner de l’atmosphère de la région. L’exploration de la ville peut se faire en grande partie à pied, les principaux points d’intérêt étant relativement proches les uns des autres.

Le parc national de Seoraksan est sans conteste le joyau de la région. Désigné comme réserve de biosphère par l’UNESCO, il abrite des paysages grandioses, avec des pics granitiques, des vallées profondes et une flore variée. À l’intérieur du parc, le temple Sinheungsa, fondé au VIIe siècle, accueille les visiteurs avec une imposante statue de Bouddha en bronze. Pour une vue panoramique sans effort, un téléphérique mène à la forteresse de Gwongeumseong, offrant un aperçu spectaculaire sur les environs.

La plage de Sokcho offre une belle étendue de sable blanc, idéale pour une pause détente face à la mer de l’Est. Proche du terminal des bus, elle est bordée d’une forêt de pins et s’anime particulièrement durant la période estivale.

Le village d’Abai est un lieu chargé d’histoire. Il a été fondé par des réfugiés venus de Corée du Nord, principalement de la province de Hamgyeong, durant la guerre de Corée. On y découvre une atmosphère particulière, avec des ruelles et des restaurants servant des spécialités culinaires nord-coréennes, comme le sundae d’Abai (une sorte de boudin de calmar). Une traversée pittoresque à bord d’un bac tiré à la main, le gaetbae, permet de relier le village au marché central.

Pour les amateurs de points de vue, le pavillon Yeonggeumjeong est un incontournable. Il se compose de deux structures, dont l’une est construite directement sur les rochers au-dessus de l’eau. Le lieu est réputé pour ses levers de soleil et le son particulier des vagues s’écrasant sur la roche, qui rappellerait celui d’un instrument de musique traditionnel coréen. Non loin, l’observatoire du phare de Sokcho offre une autre perspective sur la ville, le port et les montagnes.

Sokcho et ses environs proposent un large éventail d’activités, entre nature, culture et relaxation.

• Randonnée dans le parc national de Seoraksan : C’est l’activité phare. Le parc propose de nombreux sentiers balisés, adaptés à tous les niveaux. Parmi les randonnées populaires figurent l’ascension vers le rocher d’Ulsanbawi, reconnaissable à ses six pics de granit, ou la balade vers les chutes de Biryong.
• Détente aux sources chaudes de Cheoksan : Après une longue marche, le parc de bain de pieds de Cheoksan, alimenté par une source d’eau chaude naturelle, est l’endroit parfait pour se relaxer. La zone thermale de Cheoksan, située à proximité de Seoraksan, propose plusieurs établissements pour profiter des bienfaits des eaux locales.
• Balade à vélo autour des lacs : Les lacs Yeongnangho et Cheongchoho, situés au cœur de la ville, sont entourés de pistes cyclables et de sentiers pédestres. Ces parcours offrent une promenade agréable avec des vues apaisantes sur l’eau et les montagnes en arrière-plan.
• Exploration du sentier côtier Oeongchi Badahyanggiro : Ce chemin aménagé longe une partie du littoral qui fut autrefois une zone militaire. La promenade sur des pontons en bois offre des vues imprenables sur la mer et les formations rocheuses.
• Découverte du marché de poissons et de tourisme : Le marché central de Sokcho est un lieu animé où l’on peut observer le quotidien des habitants et déguster de nombreuses spécialités, dont le poisson frais, les fruits de mer et le poulet frit sucré-épicé (dakgangjeong).

• Temple Naksansa : Situé un peu au sud de Sokcho, à Yangyang, ce magnifique temple bouddhiste est l’un des rares en Corée à être construit en bord de mer. Le complexe est vaste et offre des vues spectaculaires sur l’océan depuis ses différents pavillons et statues.
• Observatoire de l’Unification de Goseong (DMZ) : À environ une heure de route au nord de Sokcho se trouve le point le plus septentrional de la Corée du Sud accessible aux civils. Depuis cet observatoire, on peut apercevoir le territoire nord-coréen et, par temps clair, le mont Geumgang. La visite inclut également le musée de la DMZ, qui retrace l’histoire de la division de la péninsule. L’accès à la zone est réglementé et nécessite une pièce d’identité.