Visiter Georgetown, Voyage Guyana

Capitale et plus grande ville du Guyana, Georgetown est une cité fascinante située sur la côte atlantique, à l’embouchure du fleuve Demerara. Fondée au XVIIIe siècle, son histoire est marquée par les influences néerlandaises, françaises puis britanniques, qui ont façonné son architecture singulière et son atmosphère cosmopolite. Surnommée la « Cité-Jardin des Caraïbes », elle se distingue par ses larges avenues bordées d’arbres, ses canaux et ses nombreuses maisons coloniales en bois sur pilotis.

Une grande partie de la ville étant construite sous le niveau de la mer, un important mur de protection (le Seawall) et un réseau de canaux la protègent des marées et assurent son drainage. Georgetown est le cœur économique et politique du pays, mais elle constitue également le point de départ pour explorer les trésors naturels de l’intérieur des terres, notamment la forêt tropicale et les chutes spectaculaires.

Georgetown regorge de sites qui témoignent de sa riche histoire et de sa diversité culturelle. Une balade dans le centre permet de découvrir un patrimoine architectural unique, principalement constitué de bois.

Parmi les incontournables, la Cathédrale Saint-Georges est un édifice anglican remarquable. Reconnue comme l’une des plus hautes églises en bois du monde, elle impressionne par son architecture de style gothique et son intérieur paisible. Sa structure blanche est un emblème de la ville.

Le marché de Stabroek est le cœur vibrant de Georgetown. Installé dans une structure de fer et d’acier coiffée d’une tour horloge, ce marché animé est un lieu de vie incontournable où se côtoient vendeurs de fruits, de légumes, de vêtements et d’artisanat local. C’est également un pôle central pour les transports en commun, notamment les minibus et les ferrys qui desservent les villages le long du fleuve Demerara.

Pour mieux comprendre l’histoire et les cultures du Guyana, plusieurs musées méritent une visite. Le Musée National du Guyana, fondé en 1868, présente des collections variées sur l’histoire naturelle, l’archéologie et le patrimoine du pays, dont une réplique grandeur nature d’un paresseux géant. Le Walter Roth Museum of Anthropology est quant à lui dédié aux cultures amérindiennes du pays, exposant des objets, costumes et trouvailles archéologiques. Le Musée de l’Héritage Africain se consacre à la préservation de l’art et des artefacts liés à l’expérience africaine au Guyana.

D’autres bâtiments et monuments historiques jalonnent la ville, comme l’Hôtel de Ville de style néogothique, les bâtiments du Parlement, la Maison Castellani qui abrite la Galerie d’Art Nationale, ou encore l’Arche de l’Indépendance, érigée en 1966 pour commémorer la fin de la domination britannique.

Au-delà des visites culturelles, Georgetown offre plusieurs activités pour s’imprégner de son ambiance.

• Se promener dans les jardins botaniques : Ces jardins abritent une vaste collection de flore tropicale, incluant une grande variété de palmiers et de fleurs. C’est un lieu paisible pour se détendre, parcourir les allées, traverser les petits ponts et observer les oiseaux. Les étangs des jardins sont également connus pour abriter des lamantins.
• Flâner le long du Seawall : Cette digue protégeant la ville de l’océan est un lieu de promenade apprécié des habitants, offrant une vue sur l’Atlantique.
• Découvrir l’architecture coloniale : Une simple marche le long des rues principales comme Main Street ou Brickdam permet d’admirer les nombreuses maisons en bois à l’architecture coloniale qui font le charme de la ville.
• Visiter l’Umana Yana et le Monument de la Libération Africaine : L’Umana Yana est une construction conique au toit de chaume, bâtie par le peuple Wai-Wai. Elle sert de lieu d’événements et symbolise le patrimoine amérindien. Juste à côté se trouve le Monument de la Libération Africaine.
• Faire une balade à vélo : Parcourir la ville à vélo est une manière agréable de découvrir ses différents quartiers, du centre animé aux zones plus résidentielles.

Georgetown est une porte d’entrée vers les richesses naturelles du Guyana.

• Une croisière sur le fleuve Demerara ou Essequibo : Plusieurs excursions en bateau sont possibles au départ de Georgetown. Une croisière sur le fleuve Essequibo permet de visiter des sites historiques comme les ruines du fort hollandais Kyk-Over-Al. Une sortie sur le Demerara au coucher du soleil offre de belles vues sur le pont du port et la possibilité d’observer des oiseaux, notamment des ibis rouges.
• Excursion aux chutes de Kaieteur : Bien que situées plus loin dans l’intérieur du pays, les impressionnantes chutes de Kaieteur sont accessibles par avion depuis Georgetown pour une excursion à la journée. Il s’agit de l’une des plus hautes chutes d’eau à une seule goutte au monde, un spectacle naturel à ne pas manquer.