Visiter Charlestown, Voyage Boston

Situé au nord de Boston, sur une péninsule où la Charles River rejoint le port, le quartier de Charlestown est l’un des plus anciens de la ville. Avec ses maisons en briques rouges, ses rues pavées et ses racines irlando-américaines, il offre une atmosphère historique et maritime. Le quartier est notamment connu pour être la dernière étape du Freedom Trail, un parcours de 4 kilomètres qui traverse les sites historiques majeurs de Boston.

Charlestown est un lieu chargé d’histoire, établi au début de la colonie de la baie du Massachusetts. Il a joué un rôle de premier plan dans la Révolution américaine, notamment avec la bataille de Bunker Hill. Plus tard, le Charlestown Navy Yard, l’un des plus anciens chantiers navals des États-Unis, a marqué son développement en construisant et entretenant des navires pour la marine américaine pendant plus de 170 ans, jusqu’à sa fermeture en 1974. Aujourd’hui, ce quartier résidentiel combine son riche passé avec une ambiance de village, où l’on peut se promener le long des quais et admirer la vue sur la ville.

Charlestown regorge de sites historiques, pour la plupart situés le long du Freedom Trail.

Le Bunker Hill Monument est un obélisque de granit de 67 mètres de haut qui commémore la bataille de Bunker Hill, l’une des premières confrontations majeures de la guerre d’Indépendance américaine, qui s’est déroulée le 17 juin 1775. Les visiteurs peuvent gravir les 294 marches pour atteindre le sommet et profiter d’une vue panoramique sur Charlestown, le port et le centre de Boston. L’accès au monument est gratuit. Juste en face, le Bunker Hill Museum propose des expositions sur la bataille et l’histoire du monument.

Le Charlestown Navy Yard, aujourd’hui partie du Boston National Historical Park, est un ancien chantier naval qui a servi la marine américaine de 1800 à 1974. On peut y visiter deux navires de guerre historiques. L’USS Constitution, surnommée “Old Ironsides”, est la plus ancienne frégate de guerre encore à flot au monde, lancée en 1797. Sa visite permet de découvrir la vie à bord d’un navire du XVIIIe siècle. À proximité, l’USS Cassin Young est un destroyer de la Seconde Guerre mondiale que l’on peut également explorer.

Pour approfondir l’histoire navale, le USS Constitution Museum, situé dans le Navy Yard, propose des expositions interactives pour tous les âges sur la construction, l’histoire et la vie des marins de l’USS Constitution.

En plus des visites historiques, le quartier offre plusieurs possibilités d’activités.

• Se promener sur le Freedom Trail : Ce célèbre sentier balisé d’une ligne rouge au sol se termine à Charlestown, reliant le Bunker Hill Monument et l’USS Constitution aux autres sites révolutionnaires de Boston.
• Découvrir le quartier à pied : Les rues de Charlestown, avec leurs maisons en rangée du XIXe siècle et leurs squares historiques comme Monument Square, invitent à la flânerie. Le Harborwalk, un sentier qui longe le front de mer, offre de belles vues sur la ville et le port.
• Faire une balade en bateau : Plusieurs options existent pour découvrir le quartier depuis l’eau. Un service de ferry de la MBTA (le réseau de transport public) relie le Charlestown Navy Yard au centre-ville de Boston en une dizaine de minutes. Des bateaux-taxis desservent également plusieurs quais, offrant une manière différente de se déplacer tout en profitant du paysage.
• Pratiquer la voile : Une école de voile située dans le Navy Yard propose des cours et la location de bateaux pour naviguer dans le port de Boston.

• Cambridge : Située de l’autre côté de la Charles River, la ville de Cambridge est célèbre pour ses prestigieuses universités, Harvard et le Massachusetts Institute of Technology (MIT). On peut y visiter les campus, flâner dans le quartier animé de Harvard Square ou explorer les musées.
• Salem : À environ 30 kilomètres au nord de Boston, la ville de Salem est mondialement connue pour les procès en sorcellerie de 1692. Les visiteurs peuvent explorer son histoire à travers des musées et des visites guidées. Salem possède également un riche passé maritime et de belles demeures anciennes. La ville est accessible en train ou en ferry depuis Boston.