Visiter Harvard University, Voyage Boston

Située à Cambridge, ville voisine de Boston, Harvard University est bien plus qu’un simple établissement d’enseignement supérieur. Fondée en 1636, elle est la plus ancienne université des États-Unis et l’une des plus prestigieuses au monde. Son campus historique, avec ses bâtiments en brique rouge et ses vastes pelouses, est un lieu de promenade et de découverte. Chaque année, de nombreux visiteurs viennent s’imprégner de l’atmosphère unique de ce temple du savoir.

Harvard University en quelques mots

L’histoire de l’université remonte à une décision de la colonie de la baie du Massachusetts. Elle doit son nom au pasteur John Harvard, qui lui légua sa bibliothèque et la moitié de sa fortune à sa mort en 1638. Initialement destinée à former des ministres du culte, l’institution s’est progressivement laïcisée au cours du XVIIIe siècle pour devenir un pôle culturel majeur.

Le cœur historique du campus est le Harvard Yard, un espace verdoyant de près de 10 hectares où se dressent les plus anciens bâtiments. L’architecture est principalement de style géorgien et victorien, avec des édifices emblématiques en brique rouge. Le campus principal de Cambridge s’étend sur environ 85 hectares et est ouvert au public, permettant une immersion dans un environnement intellectuel et architectural d’exception.

Tout savoir pour préparer sa visite à Harvard University

• Comment y aller : L’université est facilement accessible depuis le centre de Boston en métro. Il suffit de prendre la ligne rouge (Red Line) jusqu’à la station Harvard Square. Le campus se situe à quelques pas de la station.
• Durée de visite : Une visite libre du campus peut durer entre une et deux heures. Des visites guidées gratuites, menées par des étudiants, durent environ 45 à 60 minutes et offrent un aperçu de l’histoire et des traditions de l’université.
• Tarifs : La visite des espaces extérieurs du campus, comme le Harvard Yard, est gratuite et ouverte à tous. Bonne nouvelle : l’accès aux Musées d’Art de Harvard (Harvard Art Museums) est gratuit pour tous. Pour les autres musées de l’université (Science & Culture), l’entrée est payante, mais des réductions sont souvent possibles. Il est conseillé de consulter les sites officiels pour les tarifs détaillés.
• Ouverture et horaires : Le campus est accessible toute l’année. Le centre d’information pour les visiteurs est généralement ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 17 h. Les horaires des musées varient ; par exemple, le Harvard Museum of Natural History et le Peabody Museum sont généralement ouverts tous les jours de 9 h à 17 h, sauf jours fériés. Il est recommandé de vérifier les horaires spécifiques sur les sites officiels avant toute visite.
• Bons plans : Il est possible de s’inscrire en ligne pour les visites guidées officielles. Pour une expérience en toute autonomie, une application mobile gratuite propose une visite autoguidée du campus.

Que voir lors de sa visite à Harvard University ?

Le campus regorge de lieux d’intérêt, de monuments historiques et de musées aux collections variées.

• Harvard Yard : C’est le centre névralgique et la partie la plus ancienne de l’université. On y trouve des bâtiments emblématiques comme le Massachusetts Hall, le plus ancien bâtiment de l’université encore debout, et la Memorial Church, une église commémorative.
• La statue de John Harvard : Située dans le Harvard Yard, cette sculpture en bronze de 1884 est l’une des plus photographiées des États-Unis. Elle est entourée de mythes et est souvent surnommée la « statue des trois mensonges ». En effet, l’inscription indique « John Harvard, Fondateur, 1638 », alors qu’il fut un bienfaiteur et non le fondateur, que l’université fut fondée en 1636, et le modèle de la statue n’était pas John Harvard lui-même, dont aucun portrait n’a survécu.
• Widener Library : C’est la bibliothèque principale du système de bibliothèques de Harvard, l’un des plus grands au monde. Son imposante architecture et sa riche collection en font un point d’intérêt majeur.
• Memorial Hall : Ce grand bâtiment de style gothique victorien, reconnaissable à sa tour et ses vitraux, a été construit pour honorer les étudiants de Harvard ayant combattu pour l’Union pendant la guerre de Sécession. Il abrite le Sanders Theatre, une salle de spectacle à l’acoustique réputée.
• Les Musées d’Art de Harvard : Cet ensemble regroupe trois musées (Fogg Museum, Busch-Reisinger Museum et Arthur M. Sackler Museum) et présente une collection d’environ 250 000 œuvres allant de l’Antiquité à nos jours, provenant d’Europe, d’Amérique et d’Asie.
• Harvard Museums of Science & Culture : Ce partenariat inclut plusieurs musées. Le Harvard Museum of Natural History est célèbre pour sa collection de fleurs en verre et ses expositions sur l’évolution. Le Peabody Museum of Archaeology & Ethnology explore les cultures du monde, avec des collections remarquables sur les civilisations amérindiennes et mésoaméricaines. Le Harvard Museum of the Ancient Near East présente des répliques et des objets des anciennes cultures du Proche-Orient.