Visiter Rivière-la-Madeleine, Voyage Québec

Située sur la côte nord de la péninsule gaspésienne, la municipalité de Sainte-Madeleine-de-la-Rivière-Madeleine est une halte paisible sur la route 132. Formée par l’union des villages de Manche-d’Épée, Madeleine-Centre et Rivière-la-Madeleine, elle offre un décor où les montagnes des Chic-Chocs rencontrent l’immensité du fleuve Saint-Laurent. Ce village côtier se distingue par son patrimoine maritime et ses paysages naturels qui invitent à la découverte.

L’histoire de la municipalité, officiellement fondée en 1915, est intimement liée à la mer et à l’exploitation des ressources naturelles comme le bois et la pêche. Son nom provient de la seigneurie de la Rivière-de-la-Madeleine, concédée au XVIIe siècle. Aujourd’hui, la localité conserve les traces de ce passé tout en accueillant les visiteurs dans un cadre naturel préservé.

L’attrait principal est sans conteste le phare du Cap-de-la-Madeleine. Érigé en 1908 pour remplacer une première structure en bois datant de 1871, ce phare cylindrique en béton armé mesure environ 17 mètres de haut. Reconnu comme phare patrimonial, il témoigne de l’importance de la navigation dans l’histoire de la région. Le site, qui comprend également les anciennes maisons des gardiens, abrite un musée qui retrace l’histoire locale, une boutique d’artisanat et offre une aire de pique-nique. La visite de la tour permet d’admirer un panorama sur le fleuve et les environs.

Le barachois, formé par l’embouchure de la rivière Madeleine, est un autre élément caractéristique du paysage. Cette étendue d’eau, séparée du fleuve par un banc de sable, crée un écosystème particulier et offre de belles perspectives pour la promenade.

La nature environnante se prête à plusieurs activités de plein air.

• La randonnée pédestre : Des sentiers de marche, notamment une portion du Sentier international des Appalaches (SIA), traversent le territoire et permettent d’explorer les paysages entre mer et montagne.
• La pêche : La rivière Madeleine est réputée pour la pêche au saumon. En amont, la Zec de la Rivière-Madeleine gère des secteurs de pêche offrant de nombreuses fosses dans un décor sauvage. Il est aussi possible de pêcher le maquereau depuis la plage ou la truite de mer près du barachois.
• Les activités nautiques : La marina accueille les plaisanciers et il est possible de pratiquer le kayak de mer le long de la côte. Des excursions en mer sont également proposées pour découvrir le littoral depuis le large.
• La découverte d’un site insolite : À quelques kilomètres en amont de l’embouchure, la chute du Grand-Sault est un site remarquable. On y trouve la plus longue passe migratoire souterraine au monde, une structure creusée dans le roc pour aider les saumons à remonter la rivière. Les vestiges d’un ancien moulin à papier sont aussi visibles à proximité.

En explorant les alentours, d’autres sites d’intérêt sont accessibles.

• Grande-Vallée : Situé à l’ouest, ce village est connu pour son pont couvert et ses activités culturelles.
• Mont-Saint-Pierre : Vers l’est, ce village est la capitale du vol libre au Québec. On peut y observer l’envol des deltaplanes et des parapentes du haut de la montagne.
• Le parc national de la Gaspésie : Bien que l’entrée principale soit plus éloignée, certaines portions et sentiers de ce parc national sont accessibles et permettent de s’immerger dans le massif des Chic-Chocs, un territoire protégé réputé pour sa faune et ses sentiers de randonnée.