Visiter Phare de Cap Gaspé, Voyage Québec

Situé à l’extrémité de la péninsule de Forillon, le phare de Cap Gaspé se dresse tel une sentinelle marquant la division entre le golfe du Saint-Laurent et la baie de Gaspé. Intégré au parc national du Canada Forillon, ce lieu emblématique offre un panorama saisissant sur l’immensité maritime et clôt la longue chaîne des Appalaches. Accessible au terme d’une randonnée en pleine nature, le site récompense les visiteurs par son ambiance de bout du monde et son riche passé maritime.

L’histoire de la signalisation maritime à Cap-Gaspé débute en 1873 avec la construction d’un premier phare en bois. Cette structure initiale fut détruite par un incendie et remplacée en 1892 par un second phare, lui aussi en bois. Très exposé aux intempéries au sommet d’une falaise de près de 95 mètres, ce dernier se détériora jusqu’à l’effondrement de sa tour en 1946. Le phare actuel, le troisième à occuper cet emplacement stratégique, a été érigé en 1950.

Construit en béton armé dans le cadre d’un programme de modernisation des aides à la navigation, il présente une architecture à la fois fonctionnelle et sobre. Sa tour octogonale et évasée, d’une hauteur de 9 mètres, combine des éléments d’inspiration classique avec des matériaux modernes. Automatisé en 1972, le phare est toujours en fonction aujourd’hui, sous la garde de la Garde côtière canadienne. En 1991, il a été reconnu comme édifice fédéral du patrimoine en raison de sa valeur architecturale, historique et environnementale. Le site comprend également d’autres bâtiments témoins de son histoire, comme l’abri du criard de brume datant de 1950 et les vestiges de l’abri du canon de brume, construit vers 1883.

Pour une expérience réussie, il convient de bien planifier sa venue sur ce site accessible uniquement à pied ou à vélo.

• Comment y aller : le phare est accessible par le sentier « Les Graves ». Le départ peut se faire depuis le stationnement de L’Anse-aux-Amérindiens (environ 8 km aller-retour) ou depuis Grande-Grave (environ 15 km aller-retour). Le sentier, bien entretenu, longe le littoral et se termine par une montée vers le phare.
• Durée de la visite : il faut prévoir environ 3 heures de marche pour l’aller-retour depuis L’Anse-aux-Amérindiens et jusqu’à 5 heures depuis Grande-Grave. Il est conseillé de prévoir du temps supplémentaire pour profiter du site.
• Tarifs et horaires : l’accès au sentier est payant, car il se situe dans le parc national Forillon. Les tarifs de la droits d’entrée ainsi que les heures d’ouverture des installations du parc varient selon la saison. Il est recommandé de consulter le site officiel de Parcs Canada pour obtenir les informations à jour avant toute visite.
• Bons plans : le sentier menant au phare est un excellent endroit pour l’observation de la faune. Il est fréquent d’y apercevoir des mammifères marins comme des phoques et des baleines, ainsi que des porcs-épics ou des orignaux.

Le site du phare offre plusieurs points d’intérêt pour les visiteurs, au-delà de la randonnée pour y accéder.

• Le phare et ses bâtiments : bien que l’intérieur de la tour ne soit pas accessible au public, sa structure en béton et sa lanterne rouge constituent le point d’orgue de la visite. Un petit bâtiment adjacent abrite parfois un centre d’interprétation sur l’histoire du lieu.
• Le point de vue du « bout du monde » : juché sur la falaise, le site offre un panorama exceptionnel sur le golfe du Saint-Laurent et l’entrée de la baie de Gaspé. Un belvédère aménagé un peu plus loin sur le sentier permet de prolonger la contemplation du paysage.
• Les aires de pique-nique : des espaces sont aménagés à proximité du phare, invitant à une pause face à la mer avant d’entreprendre le chemin du retour.
• Fin du Sentier international des Appalaches : le site marque l’extrémité nord de ce célèbre sentier de grande randonnée qui traverse une partie de l’Amérique du Nord.