Visiter Sanctuaire Notre-Dame des Douleurs, Voyage Québec

Lieu de culte et de pèlerinage important en Gaspésie, le Sanctuaire Notre-Dame des Douleurs se dresse à la sortie de la ville de Gaspé, sur le boulevard de Pointe-Navarre. Il offre un cadre propice au recueillement, dans un environnement naturel entre la rivière Dartmouth et une colline boisée. Reconnu pour son patrimoine spirituel et artistique, il constitue une étape culturelle notable dans la région.

L’histoire du sanctuaire débute en 1939 sous l’impulsion du père Jean-Marie Watier, de l’Ordre des Servites de Marie. Construit entre 1939 et 1940 avec le bois de la montagne avoisinante, le lieu célèbre sa première messe le 15 août 1940. Deux ans plus tard, en 1942, il est officiellement désigné « sanctuaire marial diocésain » par Mgr Ross, avant de devenir un sanctuaire national dédié à Notre-Dame-des-Douleurs.

Son architecture s’inscrit dans le courant moderniste, caractérisé par des lignes épurées. Bien que des modifications aient eu lieu au fil du temps, comme un agrandissement en 1965, l’édifice conserve des éléments d’origine, notamment son revêtement de toiture en tôle et ses fenêtres en bois. Le site se trouve au pied d’une colline, face à la rivière Dartmouth, et comprend plusieurs bâtiments et lieux de prière extérieurs qui en font un ensemble patrimonial distinctif.

• Comment y aller : Le sanctuaire est situé au 765, boulevard de Pointe-Navarre, à Gaspé. Un stationnement est disponible sur place.
• Durée de visite : Des visites autoguidées et guidées en français et en anglais sont possibles, ainsi que des activités en plein air comme la randonnée pédestre.
• Tarifs : L’entrée sur le site est gratuite.
• Ouverture et horaires : Le site est ouvert toute l’année, avec un horaire qui peut être restreint en dehors de la saison estivale. La chapelle du Souvenir est accessible en tout temps. Pour connaître les horaires détaillés des célébrations, de la boutique et des visites, il est conseillé de consulter le site officiel.

Le sanctuaire abrite plusieurs œuvres et lieux d’intérêt qui méritent une attention particulière lors d’une visite.

• Les œuvres d’art : Le lieu expose des sculptures de l’artiste Médard Bourgault, dont un crucifix et une statue de Saint-Joseph ouvrier. On y trouve aussi les huit stations du chemin des douleurs de Marie, une création de la céramiste Rose-Anne Monna.
• La chapelle du Souvenir : Construite initialement en 1965 pour abriter les ex-voto des pèlerins, elle fut reconstruite à l’identique après un incendie en 2003. Elle a une valeur historique et symbolique forte.
• Le tombeau du père Watier : La chapelle du Souvenir abrite également le tombeau du fondateur du sanctuaire, le père Jean-Marie Watier, décédé en 1968.
• Les lieux de recueillement extérieurs : Le site comprend plusieurs espaces invitant à la prière, comme un calvaire, une reconstitution de la grotte de Notre-Dame-de-Lourdes et les stations d’un chemin de croix. Des tables de pique-nique sont également à disposition.
• Les ermitages : Pour ceux qui cherchent une retraite spirituelle, trois ermitages sont disponibles sur réservation pour des temps de recueillement.