Visiter Pointe-au-Père, Voyage Québec

Ancienne municipalité aujourd’hui fusionnée à la ville de Rimouski, Pointe-au-Père est un secteur dont l’identité est intimement liée au fleuve Saint-Laurent. Ce lieu chargé d’histoire maritime offre un panorama saisissant sur l’estuaire et constitue une porte d’entrée sur la richesse naturelle et culturelle du Bas-Saint-Laurent.

Son nom évoque le riche passé de ce poste qui fut l’un des plus importants pour le pilotage sur le fleuve, guidant les navires à travers ses eaux parfois périlleuses. Aujourd’hui, Pointe-au-Père est avant tout reconnu pour son site historique majeur qui attire des visiteurs curieux de découvrir les récits du Saint-Laurent. C’est une destination où l’histoire maritime et les grands espaces se rencontrent, proposant une expérience à la fois éducative et contemplative.

Le principal attrait de Pointe-au-Père est sans conteste le Site historique maritime de la Pointe-au-Père. Ce complexe muséal regroupe trois pôles de découverte majeurs qui plongent les visiteurs au cœur de l’aventure maritime canadienne.

Le sous-marin NCSM Onondaga est l’une des pièces maîtresses du site. Premier sous-marin accessible au public au Canada, ce géant d’acier de 90 mètres permet, grâce à une visite audioguidée, de s’immerger dans le quotidien des 70 membres d’équipage qui y vivaient confinés. Pour une expérience encore plus insolite, il est même possible d’y passer la nuit.

À quelques pas se trouve le musée Empress of Ireland. Cet espace est dédié au paquebot du même nom, dont le naufrage en 1914 au large de Pointe-au-Père constitue la plus grande tragédie maritime de l’histoire du Canada. Le musée expose une importante collection d’objets récupérés de l’épave et propose un spectacle multimédia immersif qui retrace le dernier voyage du navire.

Enfin, le lieu historique national du Phare-de-Pointe-au-Père complète la visite. S’élevant à 33 mètres, il est le deuxième plus haut phare du Québec. Les visiteurs peuvent gravir ses 128 marches pour atteindre le sommet et profiter d’une vue imprenable sur le fleuve Saint-Laurent et les environs. La visite guidée permet de comprendre le rôle central de cette station dans l’histoire de la navigation.

Au-delà de son site historique, Pointe-au-Père et ses environs immédiats offrent plusieurs activités de plein air.

• Le vélo : Une piste cyclable traverse le secteur de Pointe-au-Père, longeant le littoral et offrant des vues sur le fleuve. Elle fait partie du réseau de la Route Verte et permet de rejoindre facilement le centre de Rimouski ou d’explorer les paysages côtiers.
• La randonnée pédestre et le ski de fond : Un sentier aménagé dans l’espace boisé du centre communautaire de Pointe-au-Père est accessible pour la marche. En hiver, ce sentier linéaire de 8 kilomètres (aller-retour) est tracé pour le ski de fond et est accessible gratuitement.

La situation de Pointe-au-Père en fait un excellent point de départ pour explorer les attraits de la région de Rimouski.

• Le parc national du Bic : Situé à environ 15 kilomètres à l’ouest de Rimouski, ce parc national est réputé pour ses paysages côtiers spectaculaires, composés de baies, d’anses et de caps rocheux. C’est un lieu privilégié pour la randonnée pédestre, l’observation de phoques se prélassant sur les rochers et l’admiration de couchers de soleil.
• Le Canyon des Portes de l’Enfer : À environ 35 kilomètres au sud-est de Rimouski, ce site naturel propose un réseau de sentiers de randonnée de plus de 20 kilomètres. On y traverse la plus haute passerelle suspendue au Québec, qui s’élève à 63 mètres au-dessus de la rivière. Le canyon lui-même s’étend sur près de 5 kilomètres, entre des parois abruptes pouvant atteindre 90 mètres de hauteur.
• La plage de Sainte-Luce-sur-Mer : Cette charmante station balnéaire, située à une quinzaine de kilomètres à l’est, est appréciée pour sa longue plage et sa promenade qui invite à la flânerie le long du fleuve.