Visiter Minaret de la Koutoubia, Voyage Marrakech

Emblème de Marrakech, le minaret de la Koutoubia se dresse tel un phare spirituel et architectural au cœur de la médina. Visible à des kilomètres à la ronde, il constitue le repère principal de la ville rouge et un chef-d’œuvre de l’art hispano-mauresque. La mosquée et son minaret sont indissociables de l’histoire de la cité impériale et continuent de rythmer la vie de ses habitants par l’appel à la prière.

L’histoire de la Koutoubia est complexe et débute au XIIe siècle, sous l’impulsion de la dynastie almohade. Peu après la conquête de Marrakech en 1147, le calife Abd al-Mumin commande la construction d’une première mosquée. Cependant, un défaut d’orientation de l’édifice vers La Mecque aurait entraîné la décision d’en construire une seconde, l’actuelle mosquée Koutoubia, dont les travaux s’achèveront vers 1199 sous le règne de son petit-fils, Yacoub al-Mansour. Son nom, signifiant « mosquée des libraires » en arabe, provient du souk des marchands de manuscrits qui l’entourait autrefois.

Architecturalement, le minaret est le joyau de l’ensemble. S’élevant à environ 77 mètres de hauteur, flèche comprise, il est construit en grès rose, une pierre typique de la région. Son style, sobre et élégant, est caractéristique de l’art almohade. Chaque face de la tour carrée présente une décoration différente, composée de motifs géométriques et d’arcs entrelacés (sebka). Le sommet est couronné d’un lanternon et d’un jamour (flèche) composé de sphères de cuivre superposées. Ce minaret a servi de modèle à d’autres constructions célèbres, notamment la Giralda de Séville et la Tour Hassan à Rabat. La mosquée elle-même est l’une des plus grandes du monde musulman occidental, capable d’accueillir plus de 20 000 fidèles dans sa vaste salle de prière.

Situé à quelques centaines de mètres de la célèbre place Jemaa el-Fna, le minaret de la Koutoubia jouit d’un emplacement central dans la médina de Marrakech. Il est bordé par de larges avenues et de paisibles jardins, ce qui en fait un point de repère incontournable.

Bien que la mosquée soit un lieu de culte actif, sa visite intérieure est exclusivement réservée aux musulmans. Les visiteurs de toutes confessions peuvent cependant admirer l’extérieur du monument et se promener dans ses environs.

Bon à savoir : suite au séisme de septembre 2023, le minaret a présenté quelques fissures mais n’a pas subi de dommages structurels majeurs. Après des travaux de restauration, la mosquée a officiellement rouvert, assurant la préservation de ce joyau patrimonial.

• Comment y aller : Le minaret est facilement accessible à pied depuis la place Jemaa el-Fna et la plupart des sites de la médina.
• Durée de visite : Prévoir entre 30 minutes et une heure est suffisant pour admirer l’architecture extérieure et se promener dans les jardins adjacents.
• Tarifs : L’accès aux extérieurs de la mosquée et aux jardins est gratuit.
• Ouverture et horaires : Les jardins, notamment le parc Lalla Hasna, sont en accès libre et généralement ouverts toute la journée.
• Bons plans : La lumière du coucher de soleil offre une vue particulièrement belle sur le minaret, faisant ressortir les teintes rosées du grès. La nuit, l’éclairage du monument vaut également le détour.

L’exploration des abords du minaret offre plusieurs points d’intérêt notables, permettant d’apprécier la grandeur du site.

• Le minaret : L’observation de ses quatre faces richement décorées mais distinctes est un incontournable. Ses proportions harmonieuses et la finesse de ses ornements sculptés en font un chef-d’œuvre architectural.
• Les jardins de la Koutoubia : S’étendant derrière la mosquée, le parc Lalla Hasna est un havre de paix planté de palmiers et d’orangers. C’est un lieu idéal pour se reposer tout en profitant d’une vue imprenable sur le monument.
• Les vestiges de la première mosquée : Sur le site, on peut encore apercevoir les fondations de la première mosquée almohade, témoignant des ajustements architecturaux de l’époque.
• Les portes de la mosquée : Même sans pouvoir y pénétrer, il est possible d’apercevoir, lorsque les portes sont ouvertes, les nefs blanches et les colonnes de l’immense salle de prière.