Visiter Lac Baringo, Voyage Kenya

Lac Baringo, une oasis de biodiversité dans la vallée du Rift

Niché dans la partie septentrionale de la vallée du Grand Rift au Kenya, le lac Baringo est l’un des deux seuls lacs d’eau douce de cette région géologique majeure. Reconnu comme un site Ramsar pour son importance internationale, cet écosystème unique se distingue par son avifaune exceptionnelle et ses paysages semi-arides. Alimenté par plusieurs rivières mais sans exutoire visible, le lac est un havre de paix pour de nombreuses espèces et un lieu de vie essentiel pour les communautés locales, notamment le peuple Njemps, des pasteurs qui pratiquent également la pêche.

Le lac Baringo et ses environs offrent un contraste saisissant entre les eaux calmes et les terres arides bordées par les collines de Tugen à l’ouest. Cet environnement particulier a favorisé le développement d’une biodiversité remarquable. Les eaux du lac abritent une population notable d’hippopotames et de crocodiles du Nil, ainsi que sept espèces de poissons, dont une variété de tilapia endémique. La montée des eaux, observée ces dernières années, modifie constamment les rivages et a eu un impact sur l’écosystème et les infrastructures locales.

Le spectacle principal du lac Baringo réside dans son incroyable richesse ornithologique. Avec près de 500 espèces d’oiseaux recensées, le site est un paradis pour les observateurs. On peut y admirer le majestueux aigle pêcheur africain, des hérons goliath, des martins-pêcheurs et une multitude d’autres oiseaux aquatiques qui peuplent les rives et les îles. Le lac est également une étape importante pour les oiseaux migrateurs.

Les îles qui parsèment le lac constituent une autre découverte majeure. La plus grande, Ol Kokwe, est habitée et présente une activité géothermique avec des sources chaudes et des fumerolles. Les excursions en bateau permettent non seulement d’approcher la faune aquatique comme les hippopotames et les crocodiles, mais aussi de visiter ces îles et d’observer les pêcheurs de la communauté Njemps sur leurs embarcations traditionnelles.

La région du lac Baringo propose plusieurs activités pour découvrir sa nature et sa culture.

• Observation des oiseaux : Que ce soit depuis les rives ou lors d’une sortie en bateau, l’observation des oiseaux est l’activité phare. Des guides locaux peuvent accompagner les visiteurs pour identifier les nombreuses espèces résidentes et migratrices.
• Excursions en bateau : Indispensables pour une expérience complète, les balades en bateau permettent d’explorer les différentes îles, d’approcher les hippopotames et les crocodiles en toute sécurité, et d’admirer les paysages depuis l’eau.
• Randonnée et balades nature : Les environs du lac, notamment les falaises et les collines avoisinantes, se prêtent à la randonnée. Ces marches sont l’occasion de découvrir la flore locale et d’autres animaux terrestres comme les damans des rochers.
• Visites culturelles : La rencontre avec la communauté Njemps offre un aperçu de leur mode de vie unique, adapté à cet environnement lacustre. Il est possible de découvrir leurs techniques de pêche traditionnelles et leur culture.
• Visite de la Ruko Community Conservancy : Ce sanctuaire a été créé pour la protection de la girafe de Rothschild, une espèce menacée. Des individus ont été déplacés sur le continent depuis une île menacée par la montée des eaux, une opération de conservation menée notamment par le Kenya Wildlife Service. La visite permet d’approcher ces animaux majestueux.

• La Réserve Nationale du Lac Bogoria : Située à quelques dizaines de kilomètres au sud, cette réserve est célèbre pour ses geysers, ses sources d’eau chaude et ses immenses colonies de flamants roses qui viennent se nourrir dans ses eaux alcalines. Le paysage y est radicalement différent de celui de Baringo et offre un spectacle géologique et animalier impressionnant.
• Le Lake Baringo Reptile Park : Ce parc à reptiles, situé près du lac, présente une collection de différentes espèces de serpents, crocodiles et tortues de la région.
• Les collines de Tugen : Dominant le lac à l’ouest, ces collines offrent des points de vue panoramiques sur la vallée du Rift. Elles abritent également des sites paléontologiques importants où des fossiles d’hominidés ont été découverts.