Visiter Ukunda, Voyage Kenya

Ukunda, ville côtière située au sud de Mombasa, est principalement connue pour être la porte d’entrée de la célèbre station balnéaire de Diani Beach. Bien plus qu’un simple point de passage, Ukunda offre une immersion dans la vie locale kenyane, loin de l’effervescence des grands complexes hôteliers. C’est un lieu où les marchés animés côtoient des paysages naturels préservés, offrant un aperçu authentique de la côte swahilie.

La ville elle-même est un carrefour dynamique où l’on peut observer le quotidien de ses habitants. S’aventurer dans son marché local est une expérience à part entière, permettant de découvrir les produits et l’artisanat de la région. Ukunda sert de base idéale pour explorer les trésors naturels et culturels des environs, tout en profitant d’une atmosphère plus locale et moins touristique que sa voisine Diani.

Le principal attrait d’Ukunda réside dans sa proximité immédiate avec Diani Beach, une plage de sable blanc qui s’étend sur près de 17 kilomètres, bordée par les eaux turquoise de l’océan Indien. Cette plage est réputée pour sa beauté et son récif corallien qui la protège, créant un lagon propice à la baignade et aux activités nautiques.

Au-delà de la plage, une visite au centre de conservation des singes colobes (Colobus Conservation) est incontournable. Fondé pour protéger le colobe angolais, ce centre de sauvetage et de réhabilitation offre des visites guidées éducatives. C’est une occasion d’en apprendre davantage sur les efforts de conservation des primates et de la forêt côtière.

Pour une immersion culturelle, la forêt sacrée de Kaya Kinondo offre un aperçu fascinant des traditions du peuple Digo. Ce site fait partie des Forêts sacrées de kayas des Mijikenda, un ensemble classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une visite guidée permet de découvrir ses plantes médicinales, ses arbres centenaires et son importance spirituelle.

La région d’Ukunda et Diani est un terrain de jeu pour les amateurs d’activités en plein air.

• Activités nautiques : La barrière de corail crée des conditions idéales pour de nombreux sports. La plongée sous-marine et le snorkeling permettent d’explorer les fonds marins riches en coraux et poissons colorés de la réserve marine de Diani-Chale. Le kitesurf et la planche à voile sont également très populaires, grâce aux vents constants. Des sorties en bateau à fond de verre sont aussi proposées pour observer la vie marine.
• Balade à vélo : Explorer les environs de Diani à vélo est une excellente manière de découvrir des aspects plus authentiques de la région, en traversant des villages locaux.
• Excursion en boutre (dhow) : Naviguer sur un boutre traditionnel est une expérience locale. Des excursions d’une journée sont souvent organisées vers l’île de Wasini et le parc marin de Kisite-Mpunguti, réputé pour l’observation des dauphins.
• Randonnée : La réserve nationale de Shimba Hills, située à proximité, offre des possibilités de randonnées. Un sentier mène notamment aux chutes de Sheldrick, une cascade d’environ 25 mètres au cœur de la forêt.

• La réserve nationale de Shimba Hills : À environ 33 kilomètres de Mombasa, cette réserve se distingue par ses paysages de forêt tropicale côtière, ses collines et ses prairies. Elle abrite une faune variée, dont des éléphants, des buffles, et la rare antilope hippotrague noir (Sable antelope), dont la réserve abrite la dernière population viable du pays.
• Mombasa : Située à environ 30 km au sud de l’île de Mombasa (mais compter près de 50 km par la route), la deuxième plus grande ville du Kenya mérite une visite. Son centre historique, le “Old Town”, avec ses ruelles étroites, son architecture swahilie et le Fort Jésus, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne d’un riche passé historique.
• Tiwi Beach : Au nord de Diani, séparée par la rivière Kongo, cette plage est plus sauvage et isolée. À marée basse, on peut y découvrir des piscines naturelles formées dans le corail, dont une ayant la forme du continent africain.