Visiter Région des 18 Montagnes, Voyage Côte d'Ivoire

Située à l’ouest de la Côte d’Ivoire, à la frontière du Libéria et de la Guinée, la Région des 18 Montagnes est un territoire unique dans le pays par son relief accidenté et sa nature luxuriante. Son chef-lieu, Man, est niché au creux d’une cuvette entourée de collines et de montagnes, offrant des paysages distincts du reste du territoire ivoirien, composé principalement de plateaux et de savanes. Cette particularité géographique, caractérisée par une chaîne de reliefs dont certains dépassent les 1000 mètres d’altitude, confère à la région un climat plus doux et des panoramas verdoyants.

Administrativement, la zone est la Région du Tonkpi, qui fait partie du District des Montagnes (l’appellation « Région des 18 Montagnes » étant touristique et populaire). Elle est le berceau du peuple Dan, également appelé Yacouba. Ce peuple a su préserver des traditions et un savoir-faire ancestraux, qui se manifestent à travers un artisanat riche, des danses masquées et des constructions uniques. Entre ses sommets brumeux, ses cascades rafraîchissantes et la richesse de sa culture, la Région des 18 Montagnes constitue une destination où nature et traditions s’entremêlent.

La découverte de la région commence souvent par sa capitale, Man, et ses environs immédiats qui concentrent plusieurs sites naturels d’intérêt.

Le Mont Tonkpi, qui culmine à près de 1 189 mètres, est l’un des plus hauts sommets de Côte d’Ivoire. Une piste permet d’accéder à son sommet, où se trouve une antenne de radiodiffusion. De là-haut, la vue panoramique s’étend sur la ville de Man, les chaînes de montagnes environnantes et la végétation dense, jusqu’aux frontières voisines.

La Dent de Man, avec ses 881 mètres d’altitude, est une autre montagne emblématique dont la silhouette rocheuse surplombe la ville. Visible dès l’entrée de Man, elle est un symbole fort de la région.

Les cascades naturelles de Man sont parmi les attractions les plus visitées. La cascade principale, située à quelques kilomètres de la ville sur la route du Mont Tonkpi, offre une chute d’environ 20 mètres dans un cadre verdoyant, créant une piscine naturelle propice à la baignade. D’autres chutes d’eau, comme celles de Goba ou de Glongouin, ponctuent également le paysage montagneux.

Les ponts de lianes sont des ouvrages traditionnels du pays Dan, dont la construction, entourée de mystères, serait réalisée en une seule nuit selon la légende. Ces ponts suspendus permettent de traverser les cours d’eau, notamment le fleuve Cavally. Il est important de noter que plusieurs de ces ponts historiques, comme celui de Lieupleu, sont aujourd’hui dégradés ou ont disparu. Cependant, des initiatives de restauration ont lieu, comme pour le pont de Vatouo, inauguré en 2022.

La topographie et la richesse culturelle de la région se prêtent à plusieurs activités.

• Randonnée: La région est particulièrement propice à la marche. L’ascension du Mont Tonkpi est une randonnée accessible, bien que longue, qui peut se faire à pied à travers la forêt pour les plus sportifs. L’approche de la Dent de Man est également une belle balade à travers les plantations de cacaoyers et d’hévéas, avant une montée plus physique pour atteindre le sommet. Il est conseillé de se faire accompagner par un guide local pour ces excursions.

• Baignade: Les nombreuses cascades de la région, notamment la cascade principale de Man, offrent des bassins d’eau claire et fraîche où il est possible de se baigner et de se détendre.

• Immersion culturelle: La rencontre avec le peuple Dan est une facette importante d’un voyage dans la région. Il est possible de visiter des villages traditionnels pour découvrir le savoir-faire des artisans locaux, comme les tisserands, et d’assister à des danses masquées. La visite de la forêt sacrée de Gbêpleu permet d’approcher les singes qui y vivent en harmonie avec les villageois.

En s’éloignant légèrement de Man, d’autres sites complètent la visite de la région.

• Danané: Située à environ 80 km à l’ouest de Man, cette ville est un point de départ pour découvrir certains des ponts de lianes les plus authentiques, comme celui de Vatouo, qui enjambe le fleuve Cavally.

• Parcs nationaux: Bien qu’à une plus grande distance, la région est encadrée par des réserves naturelles importantes. Le parc national du Mont Sangbé et le parc national du Mont Péko sont des sanctuaires de biodiversité, même si leur accès reste très difficile pour les voyageurs, notamment celui du Mont Sangbé en raison de la dégradation des routes.