Visiter Ermitage du Père de Foucault, Voyage Algérie

Perché à une altitude de près de 2 800 mètres sur le plateau de l’Assekrem, au cœur du massif volcanique du Hoggar, l’Ermitage du Père de Foucault est un lieu de recueillement qui domine les paysages grandioses du Sahara algérien. Accessible depuis la ville de Tamanrasset, située à environ 80 kilomètres, ce site offre une expérience spirituelle dans un décor minéral d’une beauté saisissante. Il témoigne du parcours de Charles de Foucauld, qui choisit cet isolement pour sa quête de foi et sa vie auprès des Touaregs.

L’histoire de l’ermitage est indissociable de celle de Charles de Foucauld (1858-1916), ancien officier de l’armée française devenu explorateur, puis prêtre et ermite. Après s’être installé définitivement dans le Hoggar en 1905, il entreprend la construction de cet abri en 1910, où il ne vivra que quelques mois en 1911. Le choix de ce lieu, au sommet de l’Assekrem, lui permettait de s’isoler pour la prière et de se protéger des fortes chaleurs estivales.

L’édifice est une construction simple, en pierre, qui se fond dans le paysage rocheux. Il fut l’un des premiers lieux de culte catholiques érigés dans cette partie du Sahara. C’est dans ce cadre austère que Charles de Foucauld a consacré une partie de son temps à l’étude de la culture et de la langue touarègues, rédigeant notamment un dictionnaire. Assassiné en 1916 à Tamanrasset, il laisse derrière lui un héritage spirituel important. Aujourd’hui, une petite communauté de religieux, les Petits Frères de Jésus, perpétue sa mémoire et son accueil sur le site. L’ermitage fait partie du Parc culturel de l’Ahaggar, créé en 1987 pour protéger le patrimoine naturel et historique de la région.

• Comment y aller : L’accès au plateau de l’Assekrem se fait obligatoirement via une agence de tourisme agréée et avec un guide. Le trajet depuis Tamanrasset (environ 80 km) s’effectue en véhicule 4x4. La dernière partie de l’ascension vers l’ermitage s’effectue à pied par un sentier.
• Sécurité : Conformément aux recommandations des autorités, les déplacements dans la région de Tamanrasset et le Hoggar sont soumis à un accord préalable et doivent être encadrés par une escorte sécuritaire. Il est impossible de s’y rendre en tant que voyageur indépendant.
• Durée de visite : La visite est souvent couplée à l’observation du coucher et du lever du soleil, ce qui implique généralement de passer une nuit sur place. Un refuge est disponible au col de l’Assekrem, au pied du plateau où se trouve l’ermitage.
• Tarifs détaillés : Les informations sur les tarifs d’accès ne sont pas communiquées. Il est recommandé de se renseigner auprès des agences locales ou de l’Office du Tourisme de Tamanrasset.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture ne sont pas spécifiés. La visite est conditionnée par l’organisation du transport pour s’y rendre. La meilleure période pour visiter la région s’étend d’octobre à avril, car les nuits peuvent être fraîches en altitude.
• Bons plans : L’attrait principal de l’Assekrem est le panorama exceptionnel qu’il offre sur le massif du Hoggar. Les moments du lever et du coucher du soleil sont particulièrement réputés pour la beauté des couleurs sur les formations rocheuses volcaniques.

La visite de l’ermitage est une expérience mêlant spiritualité et contemplation de la nature.

• L’ermitage lui-même : La construction en pierre, simple et modeste, comprend la cellule où vécut Charles de Foucauld ainsi qu’une chapelle. Le lieu invite au recueillement et témoigne de la vie dépouillée de l’ermite.
• Le panorama sur le Hoggar : Le site offre une vue spectaculaire à 360 degrés sur une “forêt” de pics et de plateaux rocheux, vestiges d’anciennes activités volcaniques. Une table d’orientation installée devant l’ermitage aide à identifier les différents sommets, dont le mont Tahat, point culminant de l’Algérie avec ses 2 918 mètres.
• Le lever et le coucher du soleil : Considérés par beaucoup comme les plus beaux au monde, ces moments de la journée voient le paysage volcanique se parer de couleurs flamboyantes, créant une atmosphère unique.