Carte d'identité Pologne

- Superficie : 312 690 km².
- Population : 38 420 000 habitants (urbaine à 60 %).
- Densité : 123 hab./km².
- Capitale : Varsovie (1,8 million d'habitants).
- Espérance de vie : 77,9 ans.
- Âge moyen de la population : 41,9 ans.
- Croissance démographique : - 0,25 %.
- PIB par hab. : 45 600 €.
- Taux de chômage : 2,8 %.
- Monnaie : le złoty.
- Langue : le polonais.
- Religion : 93 % de catholiques.
- Régime : démocratie parlementaire.
- Chef d'État : Karol Nawrocki (élu en juin 2025, nationaliste conservateur).
- Premier ministre : Donald Tusk, coalition civique pro-européenne, nommé en décembre 2023.
- Indice de développement humain : 0,855 (36e sur 188).

- Sites classés au Patrimoine mondial de l'Unesco : le centre historique de Cracovie (1978) ; les mines de sel de Wieliczka (1978) ; le camp nazi de concentration et d'extermination d'Auschwitz-Birkenau (1979) ; la forêt de Białowieża (1979) ; le centre historique de Varsovie (1980) ; la vieille ville de Zamość (1992) ; la ville médiévale de Toruń (1997) ; le château de l'ordre Teutonique de Malbork (1997) ; le sanctuaire de Kalwaria Zebrzydowska (1999) ; les églises de la Paix à Jawor et à Świdnica (2001) ; les églises en bois du sud de la Petite Pologne (2003) ; le parc de Muskau / parc Muzakowski (2004) ; la halle du Centenaire à Wrocław (2006) ; mines de plomb, d’argent et de zinc de Tarnowskie Góry (2017) ; région minière préhistorique de silex rayé de Krzemionki (2019).

La Pologne a été le 1er pays d'Europe de l'Est à avoir retrouvé, en 1995, son niveau de production de 1989, avant de connaître un fort développement économique dans la 2de moitié des années 1990. L'économie a bénéficié, durant cette période, d'une véritable « thérapie de choc », et elle affiche, depuis, des taux de croissance inégalés chez ses voisins. Certes, il y avait du retard à rattraper après les destructions massives de la Seconde Guerre mondiale et les 50 sombres années de communisme qui ont suivi.

Depuis 2005, le pays connaît une forte expansion économique.
La Pologne est d’ailleurs le seul pays européen n’ayant pas connu de récession au plus fort de la crise entre 2008 et 2010 – le taux de croissance faiblissant dans les années suivantes à 1,7 %, avant de rebondir autour de 3,5 % annuels sur la période 2014-2016, atteignant 5,6 % en 2022 et 0,2 % en 2023.
La demande intérieure est forte (les Polonais s’enrichissent), les exportations tournent, mais c’est l’investissement public qui reste le plus gros pourvoyeur d’emploi (chômage en baisse autour de 5 %), notamment à travers les grands projets d’infrastructures financés par des fonds de l’UE (on y revient plus loin).
Forte de ces résultats, de sa lutte assez efficace contre la corruption et du retour de son déficit public en deçà des fameux 3 % de Maastricht (malgré une contre-performance de 7 % en 2020), la Pologne ambitionne de plus en plus de passer de la 2e division de l’Europe à la 1re.
Au vu des critères d’éligibilité, la Pologne pourrait théoriquement adhérer à l’euro. Or, le sujet divise les économistes polonais et, après la crise de confiance de la monnaie européenne, les Polonais sont devenus frileux. L’opinion, plutôt favorable au passage à l’euro dans les années 2000, y est aujourd’hui carrément opposée (jusqu’à 60 % de « contre » dans certains sondages et un tout petit 20 % clairement pour !).

En évitant de trop vivre au-dessus de ses moyens, la Pologne a eu le mérite de pratiquer une certaine rigueur budgétaire qui a porté ses fruits. Cela n’empêche pas 2 à 2,5 millions de Polonais, la plupart âgés de moins de 35 ans, de choisir ailleurs en Europe leur eldorado. Beaucoup se sont installés en Suède et en Irlande. En France, ils constituent le 2e contingent de travailleurs détachés. Voir plus loin la rubrique « L’émigration polonaise » au chapitre « Population ».
À ce jour, environ 11 % des Polonais vivent sous le seuil de pauvreté (c’est précisément la moyenne des pays de l’Union européenne).

Les jeunes Polonais urbains consomment sans états d’âme et accèdent au crédit là où leurs aînés avaient encore le réflexe du bas de laine. Ils voyagent, gâtent leurs enfants, achètent de bons vins. Si les cotisations sociales sont élevées (23 %), l’impôt sur le revenu est plutôt faible (de 18 à 32 % max). Le pouvoir d’achat s’en trouve dopé, ouvrant grandes les vannes de la consommation. Les ventes de détail tendent à s’émousser : + 2 % par an en 2022 et - 17 % en 2023.
Les entreprises, quant à elles, acquittent des cotisations patronales dans la moyenne des pays de l’OCDE (14,4 %), mais leur imposition est, elle aussi, relativement faible (9 à 19 % contre 24,2 % dans la moyenne des pays de l’OCDE). Des entreprises qui ont trouvé leur « Davos des pays de l’Est » à l’occasion du forum économique, qui se tient annuellement à Karpacz, petite ville des Carpates polonaises.