Trek et éco-tourisme dans le massif des Cardamomes

À 100 km de Kampot, au nord de l’embranchement pour Sihanoukville, une bifurcation file vers l’ouest pour franchir la partie méridionale du massif des Cardamomes. Un nom teinté de mystères et d’aventures, qui tire son origine d’une épice exotique fraîche et intense.

60 km plus loin s’ouvre la plaine côtière d’Andong Teuk. Au sud, le parc national Botum Sakor, grande péninsule de 1 800 km², fut longtemps un des bastions mondiaux de la biodiversité. Depuis 1998, le gouvernement a vendu 70 % de sa superficie !  

Plantations, projets de villes touristiques, barrages, les dernières photos satellites sont inquiétantes dans ce pays où seuls les reliefs tourmentés, difficilement exploitables, semblent protéger les forêts.

Mais il reste des raisons d’espérer. Depuis Andong Teuk, des pirogues remontent la rivière jusqu’au village de Chi Phat. Ici, la population locale a lié son destin à une ONG pour proposer un programme d’éco-tourisme communautaire.

Les visiteurs logent chez l’habitant ou dans de petites pensions pittoresques, se croisent au centre d’information-restaurant, s’engagent dans des randos guidées d’un à sept jours, ponctuées de cascades et drapées du mystère qui entoure d’énigmatiques jarres funéraires.  

Au-delà d’Andong Teuk, une grimpette débouche sur la longue traversée d’une zone de jungle. Aucune habitation. Puis le bitume replonge dans la vallée de Trapaeng Rung, autre comptoir au bord d’un estuaire, où l’ONG présente à Chi Pat gère une initiative éco-communautaire similaire.

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