Visiter Derby, Voyage Australie

Première ville établie dans la région du Kimberley en 1883, Derby est un havre de paix au caractère d’outback affirmé. Située sur les rives du King Sound, cette localité est célèbre pour ses baobabs emblématiques et pour être le théâtre des plus grandes marées d’Australie, avec des variations pouvant dépasser 11 mètres. Cette particularité naturelle unique a façonné le paysage et la vie locale.

Servant de centre administratif et de point de ravitaillement pour la région, Derby a conservé ses larges rues conçues à l’origine pour permettre aux attelages de bœufs de manœuvrer aisément. Aujourd’hui, elle constitue la porte d’accès occidentale à la mythique Gibb River Road, une piste pour véhicules tout-terrain qui traverse des paysages sauvages et spectaculaires. La ville sert également de point de départ pour explorer des merveilles naturelles comme l’archipel des Boucaniers.

Derby offre un aperçu fascinant de l’histoire et de la nature de la région du Kimberley. Parmi les sites incontournables, la jetée de Derby est un lieu privilégié pour observer le spectacle impressionnant des marées. C’est également un endroit populaire pour la pêche.

Non loin de la ville, le Boab Prison Tree est un baobab immense et creux, âgé d’environ 1 250 ans. Selon la légende, il aurait servi de cellule temporaire pour les prisonniers aborigènes au XIXe siècle, bien que cette utilisation soit aujourd’hui remise en question par les historiens. Cet arbre, protégé par une clôture, demeure une attraction touristique majeure qui témoigne du passé complexe de la région. Pour approfondir l’histoire locale, la visite de l’Old Derby Gaol, la plus ancienne prison de la ville, et du Wharfinger’s House Museum est recommandée. Le Mowanjum Art and Culture Centre, géré par les communautés Worrorra, Ngarinyin et Wunumbal, expose l’art et la culture aborigènes de la région.

La situation géographique de Derby en fait un point de départ pour de nombreuses excursions et activités.

• Survol des Chutes Horizontales : Au départ de Derby, des vols en hydravion permettent d’admirer les Chutes Horizontales, un phénomène naturel où des courants de marée puissants créent l’illusion de cascades. Des excursions d’une demi-journée ou avec nuit sur place sont proposées.
• Pêche et excursions en bateau : La jetée et les eaux environnantes sont réputées pour la pêche. Des sorties en bateau sont également possibles pour explorer les îles de l’archipel des Boucaniers.
• Découverte de la culture aborigène : Le Mowanjum Art and Culture Centre propose une immersion dans l’art et les traditions des peuples locaux. Le centre organise un festival annuel qui est l’une des plus anciennes célébrations culturelles aborigènes.
• Randonnée et observation de la nature : Plusieurs sentiers permettent d’explorer les environs, comme le Joonjoo Botanical Trail. Les vastes vasières révélées par la marée basse sont un habitat crucial pour les oiseaux migrateurs, offrant des opportunités d’observation.

À une distance raisonnable de Derby, plusieurs sites naturels majeurs du Kimberley sont accessibles, généralement dans le cadre d’une excursion à la journée.

• Parc national de Windjana Gorge : Situé à environ 145 kilomètres de Derby, ce parc national abrite une gorge spectaculaire creusée par la rivière Lennard dans une ancienne barrière de corail du Dévonien. On peut y observer de nombreux crocodiles d’eau douce dans les points d’eau permanents.
• Parc national de Tunnel Creek : Non loin de Windjana Gorge, ce parc est célèbre pour son tunnel naturel de 750 mètres de long creusé par un cours d’eau. La traversée du tunnel, qui nécessite de marcher dans l’eau, permet de découvrir un écosystème souterrain abritant plusieurs espèces de chauves-souris.
• Gibb River Road : Derby est le point d’entrée ouest de cette piste de 660 kilomètres, une aventure en 4x4 à travers le cœur du Kimberley, reliant Derby à Kununurra.